'Verdomme, jij kunt ook op het podium komen'

Zenuwachtig is hij nooit. Nuchter tikt hij zijn ploegleider op de schouder. Hij gaat even een eindje om. Veel woorden heeft hij niet nodig. Hij is geen veelprater. Hij gebaart en wijst in de richting van Groesbeek. Enkele uren voor aanvang van de Europa Cup-wedstrijd verlaat hij het parcours dat grenst aan het terrein van voetbalvereniging Germania. Hij gaat de weg op om zich in afzondering voor te bereiden op het verdedigen van zijn leiderstrui.
Bas Peters is in vorm. Na drie ronden voert de Limburger het algemeen klassement aan in de Europa Cup. Hij is zelfverzekerd, zoals altijd.
Hoe tragisch is daarom de afloop van deze dag. Na één ronde is Peters al uit de wedstrijd verdwenen. Waar is Peters? Onrust in het peloton, onrust ook bij het publiek. Even daarvoor dook hij uit het niets op uit de stofwolk die als een dichte mist boven het parcours hangt. Hij stoof voorbij aan kop. Maar dan, in de volgende lus, is hij nergens meer te vinden.
We zien hem terug bij de EHBO- post. Zijn gezicht verraadt pijn. Zijn mond beweegt op de automatische piloot en zegt dat de teleurstelling groot is. Hoe groot zijn verdriet echt is, zullen we van hem niet horen. Het laat zich raden, daar niet van, maar Peters blijft ook nu bescheiden. Bescheiden in het uiten van zijn verdriet.
De mountainbiker van het Nijmeegse Binnenvaartteam stuitte in de eerste ronde op een boomwortel en ging hard onderuit. Hij blesseerde zijn linkerknie.
Tegen het eind van de wedstrijd verlaat de Limburger het parcours. Zijn pijnlijke knie ingezwachteld en gekoeld met ijs. Bij gebrek aan een coldpack, houdt hij er ijslollies tegenaan. Dan fietst hij langzaam met éen been op de pedalen weg. Het verkeerde been bungelt nutteloos naar beneden.
Het contrast met de renners die dan het middenveld passeren, kan bijna niet groter. Bart Brentjens gaat op het rechte stuk met mooie grote lenige slagen aan kop. Zijn voorsprong op de achtervolgers loopt uit naar maar liefst drie minuten. Vorig jaar werd de Schaijkenaar in Groesbeek Nederlands kampioen.
Morgen vertrekt hij naar Canada voor twee wereldbekerwedstrijden op rij. "Ik moet daar harder rijden dan ik vandaag gedaan heb. Ik heb net twee weken rust achter de rug en weet nu hoe ik er voor sta. Ik kom op enkele punten nog tekort."
Brentjens fietst niet mee voor het klassement van de Europa Cup. Hij geeft voorrang aan de wereldbeker. Het is kiezen of delen. De wereldbeker vindt in dezelfde periode plaats als de volgende ronde van de Europa Cup. Als je niet alle wedstrijden meerijdt, kun je het klassement wel vergeten.
Maarten Tjallingii klimt op het podium om de tweede prijs in ontvangst te nemen. De Arnhemmer ging, vlak na de valpartij van Peters, weg met Brentjens. Het hoge tempo kon hij niet bijbenen. Zijn benen verzuurden en hij had de pech dat hij onderuit ging. Weer terug op de fiets echode het advies van zijn vriendin na in zijn oren: 'Godverdomme, jij kunt ook op het podium staan'.
Tjallingii fietste voor haar. Hij steekt de bloemen met een brede grijns in de lucht. Misschien kan hij ze straks het beste aan haar cadeau doen.
De verrassing komt deze dag opnieuw van Erwin Bakker. De jonge coureur uit Liessel neemt de leiding in het klassement over van Peters. In de wedstrijd is hij onzichtbaar. Het lichtgewicht ventje kan niet mee met de krachttoer die zich aan het begin van de koers afspeelt. Hij moet het hebben van zijn conditie. Als iedereen met de tong op de schoenen hangt, trekt hij door.
In de sprint om de tweede plaats, laat hij Tjallingii voorgaan. "Hij heeft het meer verdiend dan ik om tweede te worden. Ik gun hem die plek. Dat hoort bij topsport. Ook als straks blijkt dat ik dat ene puntje net te kort kom om Europees kampioen te worden, maakt me dat nu even niets uit."
Copyright © 2003 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden