"Eindigen bij de eerste tien is een vrijwel onmogelijke opgave", liet hij zich voor de wedstrijd ontvallen.
Met wat meer geluk had Roelofs wel degelijk tussen de tien beste renners kunnen staan. Ware het niet dat in de laatste ronde van ruim zes kilometer een takje in zijn derailleur terechtkwam en hij moest afstappen om het stuk hout te verwijderen.
"Ik was net aangesloten bij een groepje van acht dat achter een vijftal renners zat. Op dat moment gooide die tak roet in het eten. Als ik met dat groepje naar de streep had kunnen rijden, was ik beslist niet kansloos geweest om zesde of zevende te worden. Ik kan goed finishen. Maar ja, 'als' bestaat niet. Ik moet met de twaalfde plaats genoegen nemen. Dat doe ik overigens graag, hoor."
Omdat het Roelofs eerste optreden was bij een Europacupwedstrijd, mocht hij niet vanaf één van de voorste rijen van start.
Hij vond zich op de vijfde startrij terug. Dat wil zeggen dat hij een zestigtal coureurs voor zich wist.
"En dan te bedenken dat de start één van de belangrijkste onderdelen van het mountainbiken is", stelde Roelofs.
"De eersten gaan altijd als een malloot van start om zodoende een goede uitgangspositie te krijgen. Ik zat in het begin vooral stof te happen. Twee ronden ben ik er toen flink tegenaan gegaan. Na eenderde wedstrijd lag ik op de twintigste plaats."
Roelofs besloot toen wat rustiger aan te doen om zichzelf niet vroegtijdig de das om te doen.
"Ik moest wel gas terugnemen. Het moordende tempo was niet vol te houden. Ik gokte erop dat renners voorin zouden gaan wegvallen."
Dat gebeurde. De eerste vijf van de latere uitslag, met Bart Brentjens als winnaar, waren al vroegtijdig bij de rest van de liefst 190 deelnemers uit beeld verdwenen. Maar met de overigen bleek Roelofs in staat zich te meten. En dat stemde hem erg tevreden. "Ik heb gezegd in vorm te zijn en dat heb ik bewezen."
In het jongerenklassement (de neo's) werd de coureur uit Sint-Anthonis derde. De eerste twee van de neo's, de Belg Maarten Wijnants en de Nederlander Jelmer Pietersma, zaten in het groepje waarbij Roelofs in de laatste ronde aansloot, waarna een tak hem terugwierp. Roelofs handhaaft zijn tweede plaats in de tussenstand van het jongerenklassement.
Volgend weekeinde staat voor Roelofs in Bergschenhoek de volgende wedstrijd van de vaderlandse Topcompetitie op het programma.
Copyright © 2003 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
GROESBEEK - Uiterst tevreden reed mountainbiker Martijn Roelofs in Groesbeek onder het finishdoek door. De twaalfde plaats in de vierde Europacupwedstrijd voor de student uit Sint-Anthonis was het dit seizoen zijn eerste Europese wedstrijd was voor de 22-jarige renner een opsteker van jewelste. Dat het een zware opgave zou worden om met de Europese toppers mee te doen, stond voor Roelofs van tevoren als een paal boven water.
