De 24-jarige Ikemote verblijft momenteel bij de familie Kievit in Berlicum. Een gastgezin waarop dit moment ook een aantal Russen zijn ondergebracht. John de Mol, eigenaar van Bikers Heeswijk, kwam in 1995 in contact met Shinya Ikemote. De Mol: "Het contact is eigenlijk ontstaan door Raita Suzuki. Hij is de 'Bart Brentjens van Japan' en heeft veel gedaan voor het mountainbiken in Japan. Die contacten zijn tijdens het wereldkampioenschap in 2000 van St. Michielsgestel, waar ook de Japanse ploeg aanwezig was, verder uitgebouwd. Sinds een aantal jaren komt Shinya nu naar Nederland om te trainen en meer ervaring op te doen. De omstandigheden voor hem zijn hier veel anders dan in Japan. De korte reisafstanden spreken hem aan. Daarnaast zijn de trainingsmogelijkheden een stuk idealer." Rémi Als een soort Rémi is Ikemote op reis door een onbekend land. In Japan werkt hij twintig uur per week als handelsreiziger voor het bedrijf van zijn vader. Ikemote: "Ik spaar om twee maanden per jaar in Nederland te kunnen rijden. Daarnaast komt het lang niet altijd uit met het werk in Japan maar ik wil zo graag. De korte reisafstanden in Nederland zijn het grote winstpunt voor mij. In Japan moet ik altijd verre reizen maken om aan de wedstrijden deel te nemen." Gerechten Hij maakte al kennis met een aantal typische Nederlandse gerechten. Elke vrijdag eet hij vis en van friet en frikadel is hij ook niet vies. Hij is ook een liefhebber van gedroogde guppies. Bikers stelt materiaal voor de ploeg beschikbaar en levert daarnaast alle soorten van fietsen. Hij stelt op verzoek mountainbikes samen van het eigen label. John de Mol: "De naam 'Mirai' is door Shinya bedacht. Het betekent in het Japans: de toekomst. Het beschikbaar stellen van het materiaal doe ik liever dan een advertentie zetten. Mijn vader is hiermee begonnen en die traditie zet ik eigenlijk voort. Echt omrekenen naar een commerciële opbrengst doe ik maar niet." De plek in het team van Bikers is per toeval ontstaan. "Door omstandigheden viel een van de vier renners af. Door teamleider Peter van Uden werd gewezen op de kwaliteiten Shinya. Hij maakt veel progressie en is erg leergierig. Onlangs tijdens een Elite wedstrijd in Nieuwkuijk werd hij 57ste van de honderd renners. Het niveau ligt hier veel hoger dan in zijn geboorteland. Het criterium van Heeswijk reed hij onlangs helemaal uit. Er waren 125 renners gestart waarvan er slechts 70 renners de finish haalden. Shinya Ikemote is een echte bijter."
Door Ben Verwijst - De Japanner Shinya Ikemote is de komende weken een opvallende verschijning in het mountainbike-circuit. Komende zondag rijdt hij zijn eerste internationale wedstrijd voor Bikers Heeswijk in de Tuin van België. Een plek bij de eerste veertig is voorlopig zijn doel. Hoe groot moet je passie wel niet zijn als je helemaal vanuit Japan naar Nederland reist om kennis op te doen voor je sport: mountainbiken?
