Wie aan Ekoi denkt, denkt aan helmen, brillen en fietskleding. Achter die opvallende designs zit echter een verrassend nuchtere organisatie. Gevestigd in het zonovergoten Puget-sur-Argens. Tijdens onze fietsvakantie mochten we een kijkje nemen achter de schermen bij het distributiecentrum van Ekoie n dat bleek minstens zo indrukwekkend als hun producten.
Uiteraard zijn we daarna op pad gegaan met een kledingsset in de kleuren welke schitterend bij het achterland en de omgeving van het hoofdkantoor passen. De kleur van Roquebrune en de Middellandse zee met bijpassende zonnebril natuurlijk. Maar voordat we zover zijn gaan we eerst in op de uitnodiging van Axel, die ons vraagt om langs te komen in het distributiecentrum en kantoor van Ekoi in Zuid Frankrijk.
Bij aankomst valt meteen op hoe compact en efficiënt alles is opgezet. Geen reusachtig industrieel gebouw, maar een modern, goed georganiseerd pand tussen de pijnbomen van de Var. Binnen treffen we enkele kantoortuinen aan waar de elke tafel een eigen taal spreekt en de communicatielijnen kort houdt.
In Puget worden niet alleen de orders gepikt maar ook de customized orders klaargemaakt. Een ruimte verderop wordt dit netjes uitgelegd. Vanuit de website waar de klant zijn order personaliseert gaat dit naar het Zuiden en wordt alles handmatig in orde gebracht. Daarna wordt de order opgestuurd naar de klant. Bijna alles onder één dak. Nouja, niet helemaal bijna. Een aantal kilometer verder op Le Avenue des Lions staat een mooie nieuwe showroom klaar om klanten te ontvangen.
De sfeer is open, informeel en internationaal. Frans, Engels, Duits etc. worden moeiteloos afgewisseld. Vandaag is het een brugdag (vrijdag tussen Hemelvaart en het weekend) dus is het zeer rustig op de locatie. Normaliter is het een drukke bedoeling. Dit is voor ons natuurlijk wel zo fijn en we hebben alle rust en tijd om rond te neuzen en een praatje te maken. Een beetje een mix tussen ons gebrekkig Frans gecombineerd met wat Engels en handgebaren. Gelukkig is Axel van Belgische komaf en moet dan ook regelmatig als tolk fungeren.
Wat veel mensen niet weten: Ekoi ontwerpt alles in-house, met Franse precisie en een flinke portie Italiaanse designinvloeden. De helmen worden ontwikkeld in samenwerking met pro-teams, en dat merk je. Elk detail heeft een functie, van aerodynamische sleuven tot uitneembare padding met actieve koeling. Het merk heeft z’n roots in de wegfietsdiscipline, maar de Gravel, E-MTB en enduro-markt wordt snel belangrijker.
Distributiecentrum: van klik tot doos
Loop je verder het gebouw in, dan sta je binnen een paar stappen in het distributiecentrum. Dit is de plek waar al je online bestellingen vandaan komen. Alles wordt vanuit Puget verstuurd, efficiënt verpakt en vaak binnen 24 uur richting de klanten in Europa. De voorraden zijn overzichtelijk gerangschikt, en er wordt gewerkt met picksystemen en scanners, maar nog steeds met een menselijke touch.
De orders gaan via een lift en carrousel systeem naar de inpak afdeling en worden op een pallet gestapeld. Minstens 4 keer per dag komt de postwagen om de pallets met orders door Europa te verspreiden. Wat opvalt is de enorme voorraad van helmen, brillen en accessoires. Gangen en etages vol. Een duidelijke focus op maatwerk en snelle levering. Niets uitbesteedt maar volledige controle over de keten. En ja: het magazijn is net zo strak georganiseerd als hun fietskleding.
Afsluiter met koffie en anekdotes
We sluiten af met een kop sterke Franse koffie en een met wat inside informatie over de nieuwe collecties welke eraan zitten te komen
Een bezoek aan Ekoi’s hoofdkwartier laat zien dat het merk meer is dan alleen flashy looks. Achter elk product zit doordachte technologie, directe feedback van gebruikers én een goed geoliede logistieke machine. In een wereld vol grote sportmerken weet Ekoi een niche te creëren met slimme ontwerpen, eerlijke prijzen en Franse flair. En als je dan toch in Zuid-Frankrijk bent: rijd even langs Frejus, pak een trail mee in het Massif de l’Esterel en voel zelf wat ze bedoelen met performance & passion.
Dat hebbeb wij natuurlijk ook gedaan en na het omkleden in de kleding van Ekoi werd het tijd om op pad te gaan. Tijd om de Mont Vinaigre te bezoeken.
Bergop met de Ekoi Performance Power Bibshort en Linear Shirt:
Het Performance Power Bibshort is gemaakt voor lange dagen in het zadel. Tochten van 6 uur zouden dan ook geen uitzondering mogen zijn. Voor onze testrit rijden we met het Performance Bibshort naar de Mont Vinaigre. Een tocht goed voor een kleine 6 uur onderweg zijn.
De pasvorm is op zijn Frans dus alles zit strak in elkaar. De pijpjes netjes met Flatlock naden gestikt en een meshe achterpand zorgt ervoor dat overtollig zweet netjes wordt afgevoerd. Dat hebben we in de achterlanden wel nodig en ondanks de zon hebben we geen hinder ondervonden van de warmte.
De strakke pasvorm komt ook terug in de maat en we hebben dan ook voor onze gewone kledingmaat gekozen. Onze kledingmaat XL past prima en de bretels trekken dan ook niet aan je torso. De kleur bruin komt mooi terug in de omgeving en match mooi met het lichtblauwe shirt. Gezien de broek in 8 kleuren verkrijgbaar is, is er voor ieder wat wils en bijna met alle kleuren fietsen te matchen welke je kunt vinden.
De pijpjes zijn iets langer en dat is voor onze lange benen wel zo prettig. De broek is vervaardigd met Bi-stretch techniek wat de spieren en trapbewegingen ondersteund. Om de zaak op zijn plaats te houden is de onderkant van de pijpjes uitgerust met een siliconen gripper.
Na een aantal uren biken hebben we de top van de Mont Vinaigre bereikt en wordt het tijd om technisch af te dalen. Er volgen kilometers lange singletracks bezaaid met stenen, drops, kombochten en ander leuks voor de bike. Onder aan de boulevard gaat de dropperpen omhoog en wordt het weer tijd om op het zadel te zitten. De 6H Powergel zeem doet goed zijn best en rollend langs de terrasjes en strand voelen we ons nog steeds lekker soepel. Geen last van onze zitbotjes en transpiratie wordt door de zeem afgevoerd naar buiten.
We verlaten de boulevard en trappen terug naar de Camping waar de koude Kronenbourgjes op ons staan te wachten. Geen straf na zo'n lekkere tocht.
De broek is verkrijgbaar in de maten S t/m XXL en de adviesprijs bedraagt € 64,53
Voor meer informatie over het Bibshort Perf Power klik je op
https://www.ekoi.com/nl/fietsbroek-met-schouderbanden/15523-cuissard-ekoi-perf-gel-power-bruin.html
Performance shirt Linear:
Als je denkt dat de Performance broek in veel kleurtjes te krijgen is dan is het shirt nog een maatje meer. Deze is in zelfs 10 kleuren verkrijgbaar. Als je dat niet matchend krijgt weten wij het ook niet meer.
Net als de broek is ook het shirt gemaakt voor hoge temperaturen. De opengewerkte stof doet goed zijn werk op het moment dat we bergop trappen. Zweet wordt netjes afgevoerd en omdat het shirt geen zijpanelen heeft, past het zich aan de contouren van je lichaam aan. De compressiestof volgt dan ook je lichaam. Net als de mouwtjes, deze zitten lekker strak om je armen en gaan nergens heen. Zelfs zonder gripper blijven ze op hun plaats.
Qua pasvorm valt de maatvoering van het shirt valt iets groter uit dan de broek. Het shirt wat wij dragen is dan ook maat XXL maar wij houden ook meer van een loose fit tijdens onze tochten. Maat XL zou voor ons postuur ook prima zijn en iets meer aansluiten op ons lichaam. Zelfs downscalen naar een maat L om optimaal gebruik te maken van de compressie behoort tot de opties.
Om er voor te zorgen dat het shirt niet omhoog gaat is de achterkant voorzien van een siliconen gripper. Deze doet zijn werk en zelfs tijdens de ruige afdaling blijft het op zijn plaats. Gelukkig maar want anders is het ook zo'n raar gezicht.
Nu rijden wij de tocht van vandaag met een rugzak maar mocht je dat niet willen/doen dan is het shirt uitgerust met 3 achterzakken. Deze zijn een beetje aangepast en schuin afgewerkt. Zo kun je er net wat gemakkelijker bij.
De dag wordt steeds warmer en de zon staat hoog aan de hemel. De kleur blauw past hier dan ook goed bij en vandaag zijn we blij met alle koeling die het shirt heeft kunnen geven.
Het shirt is verkrijgbaar in de maten S t/m XXXL en de adviesprijs bedraagt € 44,36
Voor meer informatie over het Perf Linear shirt klik je op:
https://www.ekoi.com/nl/jerseys-velo-short-sleeves/15836-maillot-ekoi-perf-linear-salie.html
En de zonnebril welke we dragen? Uiteraard ook van Ekoi, namelijk de Perso Evo 4 S22. Een hele mond vol, maar hij doet donders goed zijn werk.
Voor meer informatie klik je op:
https://www.ekoi.com/nl/zonnebrillen/12416-persoevo4-ekoi-s22-noir-mat-revo-red-cat3.html
