GROESBEEK - Een jaar of twee geleden zou Maarten Tjallingii nog tevreden zijn geweest met de vijfde plaats, gisteren voelde die eindklassering na het Nederlands kampioenschap marathon voor mountainbikers in Groesbeek als een afknapper.
Tjallingii had gehoopt de eerste marathontitel voor mountainbikers voor de neus van Bart Brentjens weg te kapen, maar de Arnhemmer moest op het moment suprème diep buigen voor de man die de wedstrijd volledig naar zich toetrok. Gerben de Knegt uit Goirle werd tweede, Bas Peters uit Heel derde.
De blik was hol na tweeëneenhalf uur inspanning in de 'Hel van Groesbeek'. "De benen voelden vanaf het begin zwaar en dan doen tachtig kilometer pijn", zo ervoer Tjallingii weer eens genadeloos dat in topsport vorm en kwakkelconditie vlak langs elkaar bewegen. "Vorige week heb ik tijdens een klassieker op de weg de laatste veertig kilometer niet kunnen drinken, waardoor ik vijf kilo gewicht verloor. Pas gisteren was ik weer op gewicht."
Details die tellen, helemaal als je het moet opnemen tegen Bart Brentjens, het icoon van de Nederlandse mountainbikesport. Gepokt en gemazeld verstaat 'Bartman' de kunst er te staan op het moment dat het moet gebeuren. "Voor zo'n afstand moet je conditie en je materiaal zich goedhouden", doceerde Brentjens na afloop.
Hij bewees zijn gelijk ook op tactisch gebied. Hans Becking demarreerde ongeveer dertig kilometer voor het einde. De Knegt, Peters en Brentjens profiteerden, Tjallingii zat er bij en keek ernaar.
"Ik had niet de macht om alleen het gat te dichten en van Rick Evers uit Zelhem die bij me reed, had ik ook geen steun", baalde Tjallingii. Zich verbijtend reed de Arnhemmer met de aangesloten Erwin Bakker uit Liessel naar de streep.
Tjallingii houdt van mountainbiken, maar blinkt ook uit op de weg. "Ik maak voor mezelf binnenkort een duidelijkere keuze tussen de twee en ik loop sterk met de gedachte rond een seizoen te kiezen voor het wielrennen op de weg. Maar niet door de teleurstelling van vandaag. Daarvoor is het mountainbiken me te lief."
De nieuwe titelhouder Brentjens had begin dit jaar het pad van de marathon ingeslagen en met succes. De voormalig olympisch kampioen heeft bijna alles gewonnen wat er op de mountainbike te winnen valt, maar was desondanks in zijn nopjes met de overwinning. "Dit is toch weer een nieuwe prijs en dat motiveert me wel weer", reageerde de winnaar. "Ik ben erg blij met deze nieuwe trui."
Als 'De hel van Groesbeek' de marathonklassieker in de wereld van de mountainbikesport moet worden, dan zal de discussie die zich voorafgaand ontspon, zich voortzetten. Met een gemiddelde van boven de dertig kilometer gleden de eerste twintig renners binnen. "Het leek wel een oud-Hollandse waaierklassieker zoals we over de brede paden van het Reichswald denderden", zo blikte Tjallingii terug.
Toch was van een eindsprint geen sprake. Deelnemers druppelden soms met minuten verschil binnen door het venijn in de staart. "In de laatste acht kilometer was het weer ieder voor zich met veel klimmen en dalen", schetste Tjallingii, "Maar voor mij maakte het allemaal weinig meer uit. Mijn benen voelden voor de start al leeg."
Copyright © 2005 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
