Mountainbikers juichend over nieuw fietsparcours Beach Challenge
Bij de door ruim negentig bikers druk bezochte verkenningen van het nieuwe fietsparcours van de DIMA Xterra Beach Challenge waren de reacties zeer verschillend. Een paar atleten hadden zoveel schrik van het parcours gekregen dat zij hun deelname aan deze offroad triathlon aanstaande zaterdag bijna niet meer zagen zitten. De mountainbikers daarentegen waren enthousiast: Eindelijk eens flinke stukken waar ze konden profiteren van hun grotere technische vaardigheden.
Meer info op www.xterranetherlands.com
Door de omstandigheden gedwongen heeft de organisatie dit jaar een nieuw parcours moeten uitzetten. Een groot festival op het strand bij Ter Heijde/Monster blokkeerde het gebruikelijke rondje over het strand naar Hoek van Holland en weer terug naar Kijkduin. Een nieuw parcours door de Puinduinen bij Kijkduin bracht uitkomst. Daarnaast wordt er natuurlijk ook een flink stuk over strand gereden. Nu fungeert het zuidelijk havenhoofd bij Scheveningen als keerpunt. De ronde door de Puinduinen, die twee keer in het parcours zit, kent flink wat klimmetjes en stijle afdalingen. Bovendien is het één en al keren en draaien. "Minder Beach maar meer Challenge" aldus de organisatie. De deelnemers die het parcours kwamen verkennen waren het er volledig mee eens.
Een offroad triathlon kent zeker bij het grote recreantenveld een grote mêlee aan duursporters. Veel hardlopers en tourfietsers die zich eenmaal per jaar aan een dergelijk evenement wagen, werden bij de verkenning herhaaldelijk geconfronteerd met de vraag "zal ik blijven zitten of zal ik maar afstappen". Meestal werd het afstappen. Voor de ervaren mountainbikers, die wel overal konden blijven zitten, zit het parcours nu vol stukken waar zij afstand kunnen nemen van hun tegenstanders.
Ook voor de topatleten in het wedstrijdveld zal het nieuwe fietsparcours bepalend zijn voor het wedstrijdverloop. Van titelverdediger Rob Barel mag verwacht worden dat hij ook op het nieuwe parcours uit de voeten kan. Toptriatleten die vrijwel alleen op de racefiets actief zijn, zullen het echter zeer moeilijk krijgen.
Bij de dames is vrijwel de gehele wereldtop op het gebied van offroad triathlon aanwezig. Hier wordt het meeste verwacht van de nummer 1 op de wereldranglijst Jamie Whitemore (USA). Bij de buitenlanders kan echter het specifieke beachbiken nog voor problemen gaan zorgen.
Aanstaande zaterdag om 18.00 uur gaat de wedstrijd in Kijkduin van start. Toeschouwers die hun MTB meenemen kunnen een groot deel van de wedstrijd van nabij volgen.
