Komend weekend is het Nederlands kampioenschap voor de tweede achtereenvolgende keer in de bossen van Groesbeek. "En", beloofde de bondscoach gisteren, "het wordt een heel stuk pittiger."
Vooral op de Koekeleklef, die drie klimmetjes kort na elkaar bevat, verwacht Van Zeeland dat veel van de circa 750 deelnemers in de verschillende klassen zich zullen stukbijten. Net als vorig jaar moeten de mountainbikers ook over het Wortelenpad (steil en kronkelend naar beneden met om de twintig é dertig centimeter boomwortels).
Van Zeeland: "Rotsen kennen we hier niet veel, maar er zijn voldoende wortelen om het parcours technisch moeilijk te maken." De mountainbikesport heeft vaak het probleem dat het zich moeilijk in beeld laat brengen, omdat de fietsers zich twee uur aan een stuk diep verscholen in de bossen ophouden. In Groesbeek kan het publiek de mountainbikers echter van het wortelenpad zien donderen en omdat Van Zeeland twee lussen heeft ingebouwd komen de coureurs twaalf keer langs start en finish vlak langs de Nijmeegsebaan. Onder anderen titelverdediger Bart Brentjens uit Schaijk en nationaal kampioen veldrijden Gerben de Knegt uit Goirle trainden gisteren al op het parcours. "Die Koekeleklef bevat echt nauwelijks mogelijkheden voor herstel. Gerben is een serieuze kandidaat, want door de vele hoogteverschillen is dit echt een veldrijparcours. Hij reed vandaag echt hard. Nergens raakte ik hem kwijt. Ik zal zondag zelf het initiatief moeten nemen", wist Brentjens, olympisch en wereldkampioen en leider in de stand van de wereldbeker. Bas van Dooren uit Ravenstein stapt zondag ook op. De Nederlands kampioen van 1999 is daarmee even terug bij zijn oude metier. Begin dit jaar koos hij voor een avontuur op de weg. Het NK is een tussendoortje voor hem, omdat zijn ploeg BankGiroLoterij de Ronde van Oostenrijk laat schieten. Daardoor had hij een gat in zijn programma. Wennen Bij zijn oude sponsor Be One heeft Van Dooren een mountainbike opgehaald, omdat hij de vorige had verkocht. Het mountainbiken was wel weer even wennen voor de Ravensteiner. "Mijn conditie is niet slecht, dat is de basis, maar ik zal vooral problemen hebben met de inspanning van de start, vanaf de eerste seconde vol erin. Dat was bij het mountainbike toch al mijn mankement. Door veel te trainen kon ik dat wel aanscherpen, maar daar heb ik een half jaar niets aan gedaan." De zilveren medaillewinnaar van het EK van 1998 en de winnaar van de World Cup-wedstrijden in Plymouth (1999) en Napa (2000) richt zich dit jaar verder weer op de weg. Brentjens: "Ik vind het echt vreemd dat hij nu weer gaat mountainbiken. Vorig jaar maakte hij de sport nog zwart. Ik denk dat hij zint op wraak, omdat ik hem bij het laatste NK klopte in de spurt. Hij zal een achterstand hebben, maar hij mag niet klagen over het parcours. Want híj was het juist die vond dat het parcours niet selectief genoeg was." Voor programma en deelnemers zie http://www.nkmountainbike.nl Brabants Dagblad
