Vereecken wist dat hij een zware dag tegemoet zou gaan. "De kans dat ik vandaag zou winnen, was denk ik even groot als de kans dat ik niet zou winnen. Ik ben op vakantie naar Cuba geweest en heb daardoor nog niet zo veel getraind. Vandaag merkte ik dat ik nog ritme mis. Daarnaast is het natuurlijk ook zo dat die jongens (Ruud Rentmeester en Dick van den Berg) sterker zijn geworden. Als ik weer in topvorm ben, hoop ik weer van ze te kunnen winnen``, aldus de renner uit Hulst, die als derde eindigde.
Kopgroep
De wedstrijd in `s-Heer Arendskerke was zaterdag spannend. Al vrij snel werd duidelijk dat de winnaar zou komen uit een kopgroep van vier, die bestond uit Eric Vereecken, Ruud Rentmeester, Dick van den Berg en Richard Slabbekoorn. Dit viertal kon, mede dankzij de grote versnelling die Vereecken in de beginfase trapte, wegkomen van de rest van de deelnemers. Van den Berg was blij dat hij in de beginfase het tempo van Vereecken kon volgen. "Eric gaat altijd snel van start en de afgelopen jaren was het vaak zo dat ik en ook anderen hem in de beginfase niet konden volgen. Dat konden we nu wel en dan zie je dat we hem ook kunnen verslaan.``
De beslissing viel rond de 35e minuut van de wedstrijd over één uur. Een tempoversnelling van Van den Berg en Rentmeester werd niet beantwoord door Slabbekoorn en de in diens wiel zittende Vereecken.
"Ik lette op dat moment niet goed op. Ik zat in het wiel van Slabbekoorn en die liet een gaatje vallen. Daarna heb ik nog geprobeerd om het dicht te rijden, maar dat lukte niet meer``, baalde Vereecken.
Na de demarrage moesten Van den Berg en Rentmeester samen uitvechten wie zou winnen. Het was stuivertje wisselen aan kop, maar uiteindelijk had Van den Berg geen antwoord meer op de versnelling die Rentmeester in de laatste ronde plaatste. Dit betekende de eerste overwinning voor de Goesenaar in de seniorenafdeling van het Zeeuws ATB-kampioenschap.
Het was een overwinning die niet echt verwacht kwam. Rentmeester: "Ik fietste gisteren nog wat los en toen voelden mijn benen niet goed aan. Vandaag was dat gelukkig anders en zodoende kon ik toch naar de winst fietsen. Voor het algemeen klassement zal ik niet voor de bovenste plaatsen mee blijven doen. Ik zal niet alle wedstrijden fietsen. Je moet minstens acht wedstrijden rijden om te worden opgenomen in het algemeen klassement. Dat zal ik niet halen. Ik kom net uit het zomerseizoen en ik moet toch een keer rust nemen. Omdat ik het zomerseizoen belangrijker vind, zal ik die rustperiode nu gaan inlassen.``
Door de afwezigheid van Rentmeester zal de strijd in het algemeen klassement waarschijnlijk gaan tussen Van den Berg en Vereecken, die beiden wel alle elf ATB-koersen willen rijden. Voor Vereecken is die strijd echter van ondergeschikt belang. "Mijn doel dit seizoen is om mijn topvorm weer te halen en zo veel mogelijk wedstrijden te winnen. Dit was niet echt mijn parkoers. De koersen in Westerschouwen en Hulst zijn meer op mijn lijf geschreven. Die wil ik graag winnen. Wie de winnaar van het algemeen klassement wordt, interesseert me eerlijk gezegd niets.``
Voor Richard Slabbekoorn, die had gehoopt de wegwedstrijd bij de neo-amateurs op het wereldkampioenschap in Zolder te mogen rijden, was de wedstrijd meer een soort training. De Kapellenaar stapte na een valpartij af. Hij lag op dat moment in vierde positie.
