De handeling vond plaats op de stand van de gemeente Zoetermeer op de Vakantiebeurs in de Jaarbeurs Utrecht. Het Europees kampioenschap mountainbike is in 2009 één van de hoogtepunten van het seizoen. ,,De KNWU kan niet bestaan zonder mensen die zulke initiatieven nemen’’, waren de lovende woorden van Harjan van Dam voor de organisatie. ,,We willen het mountainbiken beter op de kaart zetten. Daar helpen zulke initiatieven enorm bij. Het is goed voor de sport en goed voor de Nederlandse mountainbikers. En als straks mensen als Sven Nys, maar ook de Olympische kampioenen Julien Absalon en Sabine Spitz hun opwachting maken, levert dat ongetwijfeld een geweldige exposure op. Het zal voor de nieuwe bondscoach mountainbike één van de eerste grote evenementen zijn, wat het extra speciaal maakt.’’ Van Dam zei dat de KNWU denkt binnen een maand de naam van de nieuwe bondscoach bekend te zullen maken.Wethouder Frans Muijzers is blij dat het Europees kampioenschap zal plaatsvinden in ‘zijn’ gemeente. ,,We afficheren ons als een city of leisure. In Zoetermeer gaan ondernemen en sport hand in hand. We streven ernaar om jaarlijks een internationaal topevenement naar Zoetermeer te halen. Daarmee wordt onze gemeente ook in het buitenland bekend.’’Namens de organisatie zei Martin Pieterse dat de basis voor het EK er nu ligt. Na driemaal het NK en vorig jaar het Benelux kampioenschap gaat de Stichting Wielerpromotie Het Groene Hart nu een trapje hoger. ,,Voor ons is het nieuw dat we straks bij zo’n evenement nu anderhalve week bezig zijn, in plaats van een halve week.’’ Volgens Pieterse blijft het parkoers in Het Buytenpark, nabij skicentrum Snowworld, nagenoeg hetzelfde. ,,Het is 5,1 kilometer lang en de coaches van Duitsland en Zwitserland hebben al een kijkje bij ons genomen. Ze denken dat Nederland helemaal vlak is, maar na een paar beklimmingen werd er flink gepuft bij de verkenning. Ook bijzonder straks in juli is dat er voor het eerst een EK trial wordt gehouden gelijktijdig met het kampioenschap cross country.’’De Europese kampioenschappen mountainbike, in de onderdelen team relay, cross country en trial, zullen worden gehouden van 9 tot en met 12 juli 2009 in Het Buytenpark te Zoetermeer. De vorige keer dat een EK mountainbike in Nederland werd gehouden was in 2000 in Rhenen.
UTRECHT – Harjan van Dam, ad interim directeur van de KNWU, heeft samen met organisator Martin Pieterse en wethouder van Sport Frans Muijzers een intentieverklaring tot samenwerking met betrekking tot de organisatie van het EK mountainbike in Zoetermeer ondertekend.
