Door Kees Klijn - Droomvlucht in sprookjespark De Efteling. Daar was maandag de teampresentatie van het mountainbiketeam MerlanDuo-Be One Bike. Deze plaats was meer dan alleen een uithangbord voor de sportieve seizoensplannen.
Foto: (c)Fotowerk.nl Roger van Gestel
De zaal die toegang geeft tot Droomvlucht zou gisteravond donker zijn geweest, doods en verlaten als Ralf van Heugten (28) drie jaar geleden een fatsoenlijke behandeling had gekregen bij het mountainbiketeam waar hij als semi-prof voor reed. Maar hij en zijn maatjes Micha de Vries en Bram van der Wal werden gepaaid met sprookjes. Ze reden rond in een nachtmerrie.Achteraf gezien was die uit elkaar gespatte droom het beste wat Van Heugten kon overkomen. Op zijn initiatief besloten de drie musketiers een nieuwe ploeg op te zetten. „Een ploeg waar ook ruimte was voor het ideële, juist omdat we zo waren bedonderd.“ Gekozen werd voor Pola van der Donck, een toen bijna tachtigjarige Belgische die zich inzette voor de door aids wees geworden kinderen in Zambia. ChequeDrie jaar later staat nog altijd dat nobele doel overeind. Van der Donck, die vanwege ziekte niet aanwezig kon zijn, kan na gisteravond een cheque tegemoet zien van 4500 euro. Een bedrag dat gedurende het seizoen alleen maar kan groeien.
(c)Fotowerk.nl Roger van GestelGroei vertoont ook de ploeg. Wat betreft het aantal renners - zes Nederlandse, vier Belgische en één Canadese renner - en het aantal. sponsors. Een fietsenfabrikant en een Belgisch bedrijf dat slaapcomfort verkoopt hebben zich voor vier jaar als hoofdsponsor gecommitteerd aan de wielerploeg.
WeeskinderenVan Heugten zag zijn droom verwezenlijkt: de weeskinderen zullen nog een aantal jaren structureel worden geholpen en de ploeg kan zich richten op het allerhoogste: de Olympische Spelen. Bovendien bereikte Van Heugten wat hij in zijn dagdromen wilde: hij is teammanager. „Ik heb er een goede baan voor opgezegd. Het is een geweldige uitdaging. Prachtig om met renners en alles wat ermee samenhangt bezig te zijn. Dat organisatorische ligt me heel goed.“ De mountainbikeploeg is de kinderschoenen dus al heel snel ontgroeid. „We zijn hard op weg om de Rabobank van het mountainbiken te worden.“ Ook de faciliteiten voor de renners zijn blijkbaar uitstekend. Zo solliciteerde Roel Paulussen, dé topper, bij MerlanDuo-Be One Bike. Maar zoveel geld had de teammanager nu ook weer niet in de portemonnee. „Het is op te hoge salariseisen afgeketst.“
Marianne VosMet Marianne Vos, wereldkampioene junioren, heeft de Van Heugten nog een grote troef in zijn stal. Een gastrenster, die bijna niet op de begroting drukt. Maar Vos zal dan ook aan weinig wedstrijden meedoen. „Ik richt me vooral op de weg. Met het NK, EK en het WK zal ik er wel bij zijn.“ En tweede paasdag, dan rijdt ze de Rabo Paasbike in Nieuwkuijk.
Copyright © 2005 Brabants Dagblad - alle rechten voorbehouden
