EPE - De 22 jarige Mathijs Wagenaar is realistisch genoeg om te weten dat hij mountainbike - boegbeeld Bart Brentjens normaal gesproken niet achter zich zal laten dit jaar. Maar het talent uit Epe zette vorig seizoen wel een ferme stap richting de nationale top.
Dit jaar hoopt hij zich binnen zijn eigen team Scott-Van de Put ook internationaal verder te ontwikkelen. Van zijn beslissing om vorig jaar samen met zijn broers Johan en Hilbert een eigen team op te zetten, heeft Matthijs Wagenaar daarom nog altijd geen spijt. ‘Je kunt wel bij een ander Nederlands team gaan rijden, maar dat levert qua programma eigenlijk maar weinig extra voordelen op. Het mooie van een eigen team is dat je zelf inspraak hebt in de materialen waarmee je rijdt. Bij andere teams moet je rijden met de spullen die de manager heeft geregeld, of het je nu bevalt of niet.’
De industrieel ontwerper in opleiding zag het uitstippelen van zijn eigen pad vorig jaar ook concrete vruchten afwerpen. Wagenaar won de Nederlandse manche van de Europa Cup in Nijmegen en fietste naar een knappe tweede plaats in de Shimano Topcompetitie van de KNWU. Alleen Olympiër Thijs Al slaagde erin hem voor te blijven in deze reeks. Toch legt Wagenaar de lat niet veel hoger voor de komende maanden. ‘Ik rijd dit seizoen bij de elite en als ik op het NK bij de eerste tien eindig, ben ik tevreden. Natuurlijk ga ik voor een zo hoog mogelijke plek tijdens alle belangrijke wedstrijden van dit jaar: NK, topcompetitie en regio-wedstrijden als Holten en Apeldoorn. Maar ik wil de druk ook niet te hoog opvoeren. Laten we maar kijken hoe het gaat.’
Strandrace
De eerste test van dit seizoen was de strandrace in Den Helder. Het bleek een geslaagd seizoensdebuut, want Wagenaar wist zich te handhaven in de kopgroep en sleepte achter mannen als Al en Brentjens een vierde plaats in de wacht.
In Reek wacht het komende weekeinde de eerste echte mountainbikewedstrijd van 2005, de openingswedstrijd van de topcompetitie. ‘Door ziekte miste ik afgelopen weekeinde de wedstrijd in Berlicum en optimaal lijkt het herstel nog niet. Toch ben ik wel benieuwd waar ik toe in staat ben.’ Op termijn wil hij proberen de sprong richting het niveau van nationale toppers als Al en Maarten Tjallingiii proberen te overbruggen. ‘Die jongens zijn fulltime met hun sport bezig. Als ik meer tijd in mijn sport kan steken in de toekomst, hoop ik de kloof te kunnen dichten.’
Een ander belangrijk doel voor dit seizoen is om ook internationaal beter uit de verf te komen. Wagenaar: ‘Ik ga proberen me te kwalificeren voor de wereldbekermanches in Spa, Houffalize en Wilingen en als het goed gaat, probeer ik Madrid ook nog mee te pikken. Ik moet namelijk vooral in het klimmen nog verder verbeteren. Bovendien wil ik me graag in de kijker fietsen van bondscoach Leo van Zeeland. Ik viel dit jaar net buiten zijn werkgroep, maar met goede prestaties kan ik hopelijk een plek voor 2005 afdwingen.'
Copyright © 2005 De Stentor - alle rechten voorbehouden
