Het wordt zondag tropisch warm in Nederland. Geen prettig vooruitzicht om op een mountainbike tachtig kilometer door de heuvelachtige omgeving van Groesbeek te crossen. Maar dat geldt niet voor Frank Schotman uit Steenderen. Het kan hem niet warm genoeg zijn tijdens het Nederlands Kampioenschap marathon voor mountainbikers. ‘Dan ben ik op mijn best’, zegt de regerend Nederlands kampioen bij de beloften.
‘De Hel van Groesbeek’ is een klassieker over 80 kilometer in de wereld van de mountainbikers. Maar op internet heeft zich de afgelopen weken een hele discussie ontsponnen of de wedstrijd wel zwaar genoeg is voor het eerste officiële NK marathon mountainbike. Frank Schotman heeft de digitale pennestrijd geamuseerd gevolgd. ‘De echte kilometervreters vinden een afstand van 80 kilometer maar een peulenschilletje. Het NK moet minimaal over 100 of 120 kilometer gaan, zeggen zij. Nee, ik heb me niet met die discussie bemoeid. Ik vind 80 kilometer ook al een flink stuk, hoor.’
Het NK marathon is voor de 21-jarige renner uit Steenderen geen wedstrijd die hij met stip in zijn agenda heeft gezet. Schotman is net begonnen met de voorbereidingen op het Europees Kampioenschap mountainbike, dat 30 juli in het Belgische Sluisberg wordt verreden. ‘Ik beschouw het NK marathon daarom als een mooie wedstrijdprikkel. Het past wel in mijn voorbereiding op het EK. In een wedstrijd over 80 kilometer kun je mooi wat inhoud kweken. Daar wil ik het NK nu ook hoofdzakelijk voor gebruiken.’
Maar Schotman vindt wel dat hij het aan zijn stand verplicht is om ‘De Hel van Groesbeek’ minimaal als beste renner bij de beloften af te sluiten. ‘Ik wil toch laten zien dat ik de Nederlands kampioen ben. Normaal gesproken ben ik tevreden met een plaats bij de eerste tien. Meer is niet haalbaar, denk ik. Of ik moet toevallig een hele goede dag hebben. Het is mijn voordeel dat het snikheet wordt, dus wie weet.’
Copyright © 2005 De Stentor - alle rechten voorbehouden
