Onder die naam start zondag ook het eerste Nederlands kampioenschap marathon voor mountainbikers. Boven de Wylerbaan hangt een doek waarop de Hel van Groesbeek wordt aangekondigd met ook de vermelding van het Nationaal Bevrijdingsmuseum. Directeur Wiel Lenders van het museum zag de samenwerking wel zitten. "Wij zijn niet eenkennig en willen met iedereen samenwerken. De Hel van Groesbeek heeft nu te maken met de strijd die de renners leveren, zoals wel meer ronden in Nederland de Hel heten."
De parkeerplaats van het bevrijdingsmuseum is zondag start- en finishplaats van de marathon en de deuren van het museum gaan die dag met korting open voor mountainbikeliefhebbers.
Toch had het niet veel gescheeld of er was helemaal geen nationaal marathonkampioenschap geweest. Enkele weken geleden haakte Valkenburg plotseling af.
De Limburgse gemeente kreeg het parcours niet rond. Het lukte niet alle wegen afgesloten te krijgen.
De Stichting ATB-Sport Groesbeek lukte het wel. In een korte tijd werd een tachtig kilometer lange lus uitgezet, die vanaf de Wylerbaan door de bossen en velden slingert richting het Duitse Gogh en Kleve weer terug naar Groesbeek. Slechts hier en daar komen we een stuk asfalt tegen. Scheidsrechters van de KNWU op motoren en bochtwachters controleren of de coureurs niet een stukje afsnijden. Onderweg liggen op een aantal plaatsen matten, die de tussentijden van de renners meten. Als je een mat mist, word je gediskwalificeerd.
Waarom kreeg Groesbeek wel voor elkaar wat in Valkenburg niet lukte?
De organisatie ATB-Sport was al druk bezig met het regelen van een mountainbike-driedaagse met onder meer de Nederlandse topcompetitie. Toen de vraag van de KNWU kwam of zij het NK marathon niet wilde overnemen, is er niet lang getwijfeld. Want in Groesbeek is een mountainbiketraditie. Vanaf 1990 wordt elk jaar een grote wedstrijd gehouden, variërend van een wereldbekerwedstrijd, de Europa Cup of het NK.
Bart Brentjens is een van de eerste renners die het marathonparcours al verkend heeft. De voormalig olympisch kampioen heeft bijna alles gewonnen wat er op de mountainbike te winnen valt en richt zich daarom dit seizoen vooral op de marathon. Hij is onder de indruk van het parcours.
"Normaal gesproken wint de sterkste met mountainbiken, maar bij een marathon komt meer tactiek kijken, uit de wind zitten, ploegenspel. Maar het venijn van de wedstrijd zit in de staart, de Hel van Groesbeek, daar wordt het weer ieder voor zich, veel klimmen en dalen, hoog struikgewas."
Copyright © 2005 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
GROESBEEK - Aan het einde van WO II werd zwaar gevochten rondom Groesbeek. Voor hun veiligheid werden duizenden Groesbekenaren geëvacueerd. Deze periode ook wel de Hel van Groesbeek genoemd.
