APELDOORN - Hij wilde zekerheid. De zekerheid om ook de komende jaren bij grote wedstrijden te kunnen starten. Daarom koos de mountainbiker Mathijs Wagenaar eieren voor zijn geld. Hij verliet het Goossen/Merida-team en zette met zijn broers Hilbert en Johan een eigen ploeg op.
Sinds een week bestaat het ‘Cor van de Put/MTB-Veluweteam‘. De mountainbike-formatie bestaat uit Mathijs (21), Hilbert (22) en Johan Wagenaar (20). Een familieformatie in Epe, maar wel één met ambities. Hilbert start dit jaar bij de elite, Mathijs en Johan bij de espoirs (renners tussen de 18 en 23 jaar). De Epenaren verzekerden zich zeker voor jaar lang van alle randvoorwaarden met de hoofdsponsor Van de Put uit Heerde. Die levert onder meer de kleding en materialen zodat de drie broers hun wedstrijden kunnen rijden.Oudste broer Hilbert reed al met de Heerder logo‘s, jongste broer Johan volgde even later en nu heeft de bekendere Mathijs zich ook bij de groep gevoegd. En dat moest maar meteen professioneler. ‘Ik wilde zekerheid. Voor mezelf weten waar ik aan toe ben en verzekerd ben van de grote wedstrijden‘, legt Mathijs zijn overstap uit. ‘We zijn nu eigen baas. Hebben geen teammanager, maar kiezen met zijn drieën uit waar we rijden. Zo hebben we deze winter gezamenlijk de wedstrijdkalender erbij gehaald en bekeken wat we leuk vonden en graag willen rijden. Dat kan nu. We zijn niet afhankelijk van anderen.‘De kans werd door de broers met zes handen aangegrepen. ‘Een grote kans, zeker nu de onkosten voor zeker een jaar zijn gedekt.‘ Want het gaat bij het mountainbiken vooral om het kostenplaatje. Je geld verdienen is nagenoeg een utopie in deze wereld. Alleen de wereldtoppers als Bart Brentjes kunnen er goed van leven, voor Wagenaar en zijn broers is het mountainbiken een grote hobby. Maar niet zo maar een hobby, want fietsen slaat wel de klok in het ouderlijk huis in Epe. ‘Er wordt nagenoeg nergens anders meer over gesproken‘, geeft moeder Wagenaar toe. Dochter Hester, de jongste telg van de familie, begon nog met paardrijden, maar heeft inmiddels ook de mountainbike ontdekt. Waar Johan en Hilbert reeds werken, studeert Mathijs in Zwolle aan de opleiding industrieel productontwerper. ‘Dat is gelukkig wel te combineren. Ik kan vaak in de ochtend naar school zodat ik ‘s middags kan trainen.‘ En dat trainen kost de Epenaar zo‘n twintig uur in de week. ‘Nu doe ik vooral duurtrainingen, soms zit ik wel vier é vijf uur op de fiets.‘ Soms alleen, maar vaak ook gezamenlijk. ‘We trainden eigenlijk al lang samen met de broers. Altijd lekker hier de bossen in, daar leent de Veluwe zich perfect voor natuurlijk. En nu kunnen we ook samen naar de wedstrijden.‘Samen dus, maar tijdens de wedstrijden is het ieder voor zich. Mountainbiken is nu eenmaal een individuale sport. ‘En dat spreekt me juist zo aan. Lekker op jezelf, je eigen grenzen verkennen. Puur een eigen prestatie, maar ik vind ook de combinatie van snelheid en techniek interessant. En het extreme van de sport trekt me aan. De blubber in, dat maakt me in de wedstrijden niet uit.‘ En moeder Wagenaar maar wassen. ‘Van drie jongens hè. Maar we zijn hier wel wat gewend, hoor.‘Door het formeren van een eigen ploeg hebben de Wagenaar-broers hun zinnen gezet op de grotere wedstrijden. ‘Ik wil ook naar België bijvoorbeeld. Dat kunnen we nu allemaal zelf bepalen‘, aldus de Epenaar die vorig jaar tijdens de Dutch Mountainbike Tour in Norg nog Bart Brentjes versloeg. Mathijs traint ook nog regelmatig met de KNWU-selectie. ‘Vanaf de junioren zit ik er bij. Ik wil ook het EK en WK halen komend seizoen. Maar dan zal ik eerst een goede prestatie moeten neerzetten op het NK in mei bij de espoirs in Bergschenhoek. Een podiumplek moet wel kunnen‘, verwacht hij. Vorig jaar ging het slechter. Toen werd ik achtste en zag ik het EK en WK aan me voorbij gaan.‘Dat wil hij dit jaar voorkomen. ‘Het seizoen gaat beginnen. Over twee weken een trainingswedstrijd in Oldebroek, daarna begint het echte werk.‘
