We komen slechts drie kwartier te laat aan en de eerste "oh en ah" klinken al bij binnenkomst, in de hal hangen namelijk gesigneerde jerseys van van Tinker Juarez en dé Cedric Gracia. Als er vervolgens stapels dozen met PROPHETS voor onze neus staan, geloven we meteen dat de Prophet een laaiend succes dreigt te gaan worden. Het magazijn puilt uit met dozen met frames, onwillekeurig klopt het hart sneller.
Lopende band
Nadat de frames geïnspecteerd zijn op vervoersbeschadigingen, worden ze naar de assembly-line gebracht. Het is gelukkig geen steriele lopende band, maar een gemoedelijke kring monteurs die op dat moment bezig waren met de Chase streetbike. Een stap eerder werden stuur-sets samengesteld. Stuur, stuurpen, remgrepen met op kabels op juiste lengte, shifters en grips. Daarna wordt in een stap of 7 à 8 een fiets in elkaar gezet. Vervolgens gaat deze in de doos met alle accessoires (de wettelijk verplichte reflectoren bijvoorbeeld) met ook het voorwiel en het zitgedeelte (zadel en -pen).
Om te voorkomen dat verkeerde wielen in een fiets worden gestoken, krijgen alle parts een bar-code. Bij het inpakken wordt alles gescand en de doos voorzien van het juiste label. Alle lege ruimtes in de doos worden opgevuld met een speciaal zakje isolatieschuim ipv het veelgebruikte 'piepschuim'. Het zakje zet uit door warmte en vormt zich in de doos passend rond het frame; zeer efficiente transportbeveiliging.
De montage in Nederland uitvoeren is een strategische keuze van Cannondale. Waar sommige merken zich vestigen in zgn 'lage lonen landen', koos men in dit geval voor een centrale locatie aan de snelweg, dicht tegen de Duitse grens en toch gemakkelijk voor aanlevering vanuit de VS. Op een drukke dag in het hoogseizoen, kunnen zij op een dag 500 fietsen monteren en verzenden.
Een herkansing voor je oude Cannondale
Het is mogelijk je frame door Cannondale Europe te laten herspuiten, met behoud van je garantie. Het frame wordt op zeer secure wijze gezandstraald en daarna gespoten in elke willekeurige catalogus kleur van de afgelopen paar jaar en mét de transfers naar keuze verwerkt. Zo kun je toch elk jaar met het nieuwste frame blijven rijden! Enkele custom keuzes zijn ook mogelijk, wie herinnert zich bijvoorbeeld niet de 'houten' F800's van een aantal jaren geleden? Zo zijn er een aantal specials mogelijk, informeer er eens naar.
Via het 'wielenstraatje' - vol honderden wielen voor elk type Cannondale en de vele stellingen met onderdelen, onderdelen en nog eens onderdelen - stappen we het repaircentrum binnen. Daar waar testbikes in elkaar worden gezet, garantiegevallen worden bekeken, vorken worden getuned en waar ze zelf 's avonds aan hun eigen bike sleutelen. Cannondale Europe houdt zich inmiddels al 12 jaar bezig met onderhoud van de Cannondale vorken en streeft daarbij naar een 48 uurs service. Inmiddels is bekend dat er in Europa franchise servicepunten gaan komen. Deze zullen gecerficiceerd worden door Cannondale Europe, zodat de goede en snelle service gewaarborgd blijft.
Bijgeloof
Een leuke afsluiting is het museum. Een klein rommelig kamertje met enkele prototypes die nooit het levenslicht hebben gezien en de fietsen van (ex-)Cannondale teamrijders. De super V van Myles Rockwell, de downhillbike van David Vasquez en enkele racefietsen van Super Mario Cipollini, compleet met pin-up voor het prettige uitzicht tijdens het ploeteren. Een rolstoelproject van meneer Montgomery himself voor zijn zoon. Jeroen heeft een verhaal bij elke fiets lijkt wel, zo krijgen we ook een lesje wielerbijgeloof. En daarmee kwamen we aan het einde van deze rondleiding.
Met dank aan Jeroen Wiggers van Cannondale voor zijn gastvrijheid.
Tekst: Tanja de Bie en Reinier Meenhorst
Fotografie: Reinier Meenhorst
Een kijkje achter de schermen bij één van de bekendste mountainbikemerken, wie wil dat niet? Wij namen de uitnodiging van Jeroen Wiggers voor een rondleiding bij Cannondale in Oldenzaal dan ook graag aan. In Oldenzaal heeft het bikemerk zijn Europees distributiecentrum, waar frames en parts binnenkomen en complete fietsen de deur uit gaan.
