OLDENZAAL - De druiven zijn zuur deze zonnige zondagmiddag rondom de vijvers van Het Hulsbeek. De recreatieplas is het decor van de eerste MTB-Cup van de Oldenzaalse Wieler Club OWC. Dé gelegenheid voor jonge renners als Hoekman en Mensink om zich van hun beste kant te laten zien. Beiden zijn bezig aan hun tweede jaar bij de elite, de hoogste klasse bij het fietsen. En beiden zijn gebrand om op bekend terrein een topprestatie te leveren. Voor de negentienjarige Mensink is het echter na anderhalve ronde al over en uit. De renner van het Zwiep-mountainbiketeam uit Oldenzaal rijdt lek. Een nieuwe binnenband om z’n voorwiel leggen heeft geen nut, zegt-ie. "Ik heb hydraulische remmen, dus dan duurt het verwisselen van een band erg lang. Voor ik de fiets dan weer klaar heb, is de achterstand te groot om nog in te kunnen halen’, aldus Mensink, die op het moment van lekrijden "lekker" in de koers zat. "Vlak na de start haalde ik op het strand al een paar mensen in. Ik zat in een mooi groepje, met een goed tempo. Ontzettend balen dat zoiets dan gebeurt."
Leeftijdsgenoot Tom Hoekman, hét ATB-talent van de organiserende OWC, verging het niet veel beter. Zo’n drie ronden voor de finish moet-ie de spaghetti met kaas naast het parcours deponeren. "Ik voelde me misselijk, draaierig, stond geparkeerd en kon niets meer binnenhouden." Over de oorzaak van die misère tast de Oldenzaler in het duister. "Misschien heb ik toch iets verkeerds gegeten. Maar wat...ik weet het niet." Al snel had Hoekman in de gaten dat de eerste OWC MTB-Cup niet zijn race zou worden. "De benen zijn perfect, maar bij de start voelde ik al dat ik niet honderd procent was." Het had in ieder geval niets te maken met de thuiswedstrijd. "Tuurlijk voelde ik wel wat spanning, maar dat was niet meer dan normaal. Dit is gewoon ontzettend pech hebben."
Waar Hoekman nog wel van kan genieten, is het optreden van zijn ploeggenoot Erwin Bakker. De man uit Liessel mist in eerste instantie de aansluiting met de kopgroep, maar begint vervolgens aan een indrukwekkende achtervolging. Eenmaal aangekomen bij de koplopers, verandert Bakker niet van tempo. Al gauw slaat hij een gat. "Het is geweldig om zo’n iemand in je ploeg te hebben’, luiden de lovende woorden van Hoekman. "Van hem leer ik heel veel. Bij het verkennen van het parcours zegt-ie waar je op moet letten, welke lijn je moet rijden of hoe je het beste een bocht in kan sturen."
De eerste plaats van Bakker verzacht de pijn bij Hoekman slechts een beetje. De Oldenzaler denkt al aan de volgende wedstrijd, tweede paasdag in Nieuwkuijk. "Ik ga eerst een beetje uitrijden en daarna wat eten. Hopen dat ik wat binnen kan houden."
Intussen kijkt voorzitter Benno Nijland van het organisatiecomité tevreden om zich heen. De eerste MTB-wedstrijd in Oldenzaal noemt hij geslaagd. Ondanks de afzeggingen van de vrouwen Corine Dorland (Ronde van Drenthe) en de geblesseerde wereldkampioen veldrijden en Nederlands ATB-kampioen Daphny van den Brand. Ook bij de elite waren de echte (inter-)nationale toppers afwezig. Bart Brentjens, Thijs Al en Maarten Tjallingii bijvoorbeeld verkozen de ATB-versie van Parijs-Roubaix. "Het organiseren van een wedstrijd is lastig. Deze datum was nog vrij. Dat vandaag ook andere races worden gereden, is dan jammer." Toch was d’r gisteren nog een klein Twents succesje. Bij de junioren (zeventien tot en met achttien jaar) wist Marcel Groothuismink als derde over de streep te komen. De Hengeloër stond daarmee voor de eerste maal op het podium.
