Door Michiel Top: Als je houdt van marathons en van de Zwitserse alpen, is er een marathon die je absoluut niet mag missen: de Grand Raid Cristalp. Sinds het onstaan van de GRC is het niets anders dan een succesnummer geweest. Elk jaar moeten er aanmeldingen worden geannuleerd. Het deelnemersveld bestaat uit ongeveer 4500 mensen, uit 11 verschillende landen, die kunnen kiezen uit de 76km, die in Heremence begint, of de 131km, die in Verbier begint.
Het hoogteverschil van de langste afstand bedraagt ongeveer 4600m. Het parcours is echt super, voor ieder wat: asvalt, onverhard, singletrack, brede paden. Vooral de afdalingen van de Zwitserse alpen zijn erg bekend en komen tijdens de GRC goed tot zijn recht.
De Zwitsers staan bekend om hun organisatorische kwaliteiten en hebben een naam hoog te houden. Daarom heb ik ook helemaal niets aan te merken op de organistatie.
Sterker nog, het verloopt elk jaar weer vlekkeloos. Er worden 3 helicopters van de Air Glacier (reddingsdienst) ingezet voor de veiligheid van de deelnemers en voor mediadoeleinden. Tijdens de GRC staan langs het parcours zowel posten voor eten en drinken als ook technische posten. Bij de posten voor eten en drinken is er een overvloed aan van alles: stukjes fruit en repen, isotonische dranken, warme boullion en natuurlijk gewoon water. Alle dranken staan klaar in een bidon die je mee kunt nemen. De technische posten zijn bevoorraad met vanalles: binnen-en buitenbanden, kettingen, zadels en zelfs complete wielen. Mocht je gebruik maken van een van deze artikelen van de technische post, dan krijg je na afloop de rekening thuisgestuurd.
De deelnemers krijgen 12 uur de tijd om de fininsh in Grimentz te halen. Tijdens de GRC staan er officials langs het parcours die tijden van de deelnemers in de gaten houden. Aan de start wordt je vertrektijd genoteerd, ben je te laat bij de volgende post, dan wordt je uit de race gehaald. Bij aankomst in Grimentz is het groot feest. De hele omgeving van het Val d' Annievers (Wallis) is uitgelopen om de GRC mee te maken. Kosten voor de GRC bedragen ongeveer € 70,- wat niet veel geld is voor een race die zo goed georganiseerd is als deze. Er werken tenslotte ook rond de 1000 vrijwilligers mee aan de GRC. Een onvergetelijke tocht die in de meeste mountainbike-magazines wordt beschreven als een bikers-paradijs en de hardste race over een dag. Dit is echt een must voor de XC/Marathon fanaat. Voor meer info over de GRC bezoek de site: www.grand-raid-cristalp.ch
