Ondanks dat volgend weekeinde de nationale mountainbiketitel wordt vergeven, was er van een gedevalueerd startveld geen sprake. De top van de Nederlandse MTB-sport stond in het recreatiegebied het Hoge Bergse Bos dan ook aan het vertrek.
Er was echter één grote afwezige: Limburger Bart Brentjens. De Giant-biker maakte zijn opwachting in een Europa Cup manche in het Zwitserse Hasliberg. Het ontbreken van Neerlands mountainbike-trots werd (deels) gecompenseerd door de komst van Bas van Dooren. De renner van BankGiroLoterij maakte afgelopen seizoen de overstap naar de weg. Aangezien Van Dooren zijn MTB-fiets nog niet aan de wilgen wil hangen, maakte hij op het parcours in Bergschenhoek zijn opwachting. Het noodlot sloeg al in de beginfase van de wedstrijd toe. Een lekke band in de eerste afdaling zorgde ervoor dat Van Dooren de koers noodgedwongen moest verlaten.
"Misschien ben ik het mountainbiken al wel verleerd", lachte Van Dooren na zijn uitvallen als een boer met kiespijn. "Een toeschouwer bood me nog wel een nieuwe band aan, maar toen was mijn moraal al weg. Volgende week is het NK. Het is afwachten hoe het loopt, maar ik ga zéker de strijd aan met Bart Brentjens. Ook wil ik dit seizoen mezelf laten zien in de kleinere etappekoersen op de weg".
Niet alleen financiële redenen waren er destijds de oorzaak van dat Van Dooren het wegrennen verkoos boven het mountainbiken. "Ik wilde het plezier in het fietsen weer terugkrijgen", aldus Van Dooren. "Bovendien was er aan het einde van vorig seizoen geen belangstelling van een ploeg. De problemen bij Specialized hebben mij uiteindelijk doen besluiten om te kiezen voor BankGiroLoterij. Het wielrennen is ook minder individualistisch. Fietsen in een team vind ik erg leuk. Aan het einde van dit seizoen maak ik mijn definitieve keuze".
Solo
Het optreden van Van Dooren liep dus uit op een teleurstelling, maar mountainbiker Maarten Tjallingii trakteerde het aanwezige publiek op een grootse solo. De MTB'er uit Arnhem gaf zijn concurrenten minuten aan de broek. Met een voorsprong van ruim een minuut verwees hij Tim Heemskerk naar de tweede plaats. Micha de Vries finishte op het parcours, dat zich kenmerkt door grote hoogteverschillen en verscheidene technische stukken, op een derde plaats. Het duo Heemkerk en de Vries werd al vroeg in de wedstrijd tot achtervolgen gedwongen. Al na drie rondes opende Tjallingii de aanval en ging hij op avontuur. Hoewel De Vries beschikte over goede benen, was hij niet instaat om de coureur uit Arnhem af te stoppen. Een gebroken zadel maakte een einde aan zijn zege-aspiraties.
Goede vorm
Winnaar Maarten Tjallingii bevestigde kort voor het NK zijn goede vorm. Op het selectieve parcours in Groesbeek, dat een stuk zwaarder is dan vorig jaar, wil hij dan ook een goede prestatie neerzetten. "Bij de vorige editie heb ik mijn wiel krom gereden", zegt Tjallingii, die in Bergschenhoek zijn tweede mountainbike-zege van het seizoen pakte. "Het kan dus alleen maar beter gaan. Vandaag heb ik niet echt op reserve gereden. Ik ben eigenlijk volle bak gegaan".
Bij de dames was Saskia Elemans de snelste. De Wageningse finishte voor Bernadine Boog-Rauwerda en Laura Turpijn.
Haagse Courant
