Fred Verhoeven kon de 'bonte kermis' niet langer aanzien. Hij en zijn maten van het Mountainbiketeam Ammerzoden droegen ieder hun eigen kleding. "Daar moet je niet bij Fred mee aankomen", zegt Roger van de Braak. "Hij is heel precies, het moet er netjes uitzien." Ammerzodenaar Verhoeven, sinds vijftien jaar actief op de mountainbike en tien jaar een fervent deelnemer aan toertochten: "Een stukje uitstraling is belangrijk."
Verhoeven besloot er een aantal telefoontjes tegenaan te gooien. "Ik ben anderhalf uur bezig geweest en toen was het zaakje rond. Daar ben ik nu nog trots op. Onze sponsors hebben allemaal iets met wielrennen. Een aantal fietst zelf ook mee. Van hun bijdragen hebben we zestien kledingpakketten aangeschaft: korte broek, lange broek, shirt met korte mouw, shirt met lange mouw en een jack. Zo'n eenheid op de weg is een mooi gezicht." De kleding is de belangrijkste uiting van het Mountainbiketeam Ammerzoden. "Je moet je er verder niet al te veel van voorstellen. We zijn geen club. Er is geen bestuur of zo, we rijden alleen samen en hebben respect voor elkaars capaciteiten." De renners kennen elkaar van 'de weg'. Van de Braak, eveneens woonachtig in Ammerzoden en sinds zes jaar deelnemer aan toertochten: "In de zomermaanden rijden de meesten op de racefiets en halen dan een totaalafstand van 5000 tot 10.000 kilometer per jaar. Zodra de klok verzet is, beginnen we met de groepstraining op woensdagavond. Verzamelplaats is de brandweerkazerne in Ammerzoden. De meesten komen ook uit Ammerzoden en zijn tussen de 23 en de 47 jaar oud." Het mountainbiken betekende een welkome opvulling van de wintermaanden. Van september tot maart rijden de leden van het MTB-team Ammerzoden ieder weekeinde een wedstrijd in de sportklasse van 30 tot 50 kilometer. Door de weeks is er een gezamenlijke training en staat het eenieder vrij individueel te trainen. "We rijden allemaal dezelfde wedstrijd en reizen er ook samen heen. Uitgangspunt is dat we niet meer dan vijf kwartier met de auto moeten reizen. De mensen met gezinnen willen ook weer op tijd terug zijn. Aan het eind van het seizoen hebben we een afsluitend weekeinde."
Mooiste gebieden
Malden, Gennep en de omgeving Uden/Schaijk worden door Verhoeven en Van de Braak getipt als mooiste mountainbike-gebieden. "Na het vertrek rijdt iedereen zijn eigen wedstrijd", legt Verhoeven uit. "Mountainbiken is puur individueel. Op de weg kun je jezelf nog wel eens verstoppen achter anderen. Niveauverschil heb je altijd. Soms moeten de snelleren in de auto wachten op anderen, maar dat is nooit een probleem." Nieuwkomers die ook graag in het sponsortenue verschijnen, dienen dat zelf aan te schaffen. Verhoeven: "Dat kan tegen kostprijs bijbesteld worden. Wij gaan er vanuit dat die kleding minimaal twee seizoenen meegaat. De afspraak met de sponsors is dat we daarna bekijken wie door wil gaan."
