Meer en meer gaat nu ook de twintigjarige coureur zelf geloven dat hij nog verder kan groeien. Zaterdag, in Wemeldinge, was Van den Berg superieur in de tweede wedstrijd om de Zeeuwse ATB Cup en liet hij Eric Vereecken meer dan anderhalve minuut achter zich.
Dick van den Berg startte zijn actieve sportloopbaan als motorcrosser, maar na de kennismaking met het mountainbiken liet hij de sport niet meer los. Vooral ook natuurlijk omdat hij voelt dat er meer in zit dan zo maar meerijden in de groep. "Jammer dat we daar niet eerder achter zijn gekomen, dan was hij vermoedelijk nu al veel verder geweest``, merkte zijn vader, die hem als begeleider bijstaat, zaterdag op.
Experts
Dit jaar heeft Van den Berg deelgenomen aan de KNWU-wedstrijden bij de espoirs en daarin reed hij meestal gezamenlijk met de experts. Wedstrijden dus van de nationale top. "Stond ik dus ineens met Bart Brentjens aan het vertrek. Een hele gewaarwording natuurlijk. Ik heb er veel van geleerd, ben ook veel sterker geworden, maar goede uitslagen rijden is daar natuurlijk erg moeilijk. Met een plek zo rond de dertigste plaats was ik al tevreden en dat is me toch enkele keren gelukt``, aldus Van den Berg, die in die wedstrijden de basis legde voor zijn huidige vorm.
Het winnen van de Zeeuwse ATB Cup is zijn volgende doel. "Die nationale wedstrijden gaan allemaal over twee uur, hier rijden we maar één uur. Dat is natuurlijk voordelig, omdat ik dan mijn wedstrijd nog beter in kan delen. Ik heb echt mijn zinnen gezet op deze competitie.``
Van den Berg won afgelopen zomer de Zomercompetitie van X-treme en werd tweede in de zomeravondcompetitie in Goes. Aan die laatste (weg)wedstrijden nam de renner uit Gapinge vooral deel om snelheid op te doen. "Op de weg moet ik natuurlijk op snelheid trainen. Op zich zijn wegwedstrijden niks voor mij, maar die competitie vond ik daartoe wel geschikt. Bovendien train ik ook regelmatig op de weg.``
Vooralsnog traint Van den Berg vooral alleen, ondanks dat Patrick Tolhoek al eens een aanbod heeft gedaan om hem te begeleiden. Naast zijn werk als bouwvakker volgt Van den Berg ook nog een studie en die wil hij eerst afmaken voordat hij zich nog verder op het wielrennen toelegt.
In Wemeldinge had Van den Berg een gave start. Hij nam meteen een voorsprong op de rest van het deelnemersveld. Eric Vereecken moest hem laten gaan, probeerde wel met de moed der wanhoop terug te keren, maar bereikte het tegenovergestelde: Van den Berg reed steeds verder weg en reed zonder problemen naar de zege. Achter Vereecken eindigde een ander Zeeuws talent, Dennis Martens uit Koewacht, op een fraaie derde plaats.
Bij de veteranen was Adri Jongenelen weer onvermoeibaar. De renner uit Bosschenhoofd was een week eerder ook al de overtuigende winnaar in `s-Heer Arendskerke. In het grote deelnemersveld van deze categorie ondervond hij geen tegenstand van formaat. Roedi Weststrate uit `s-Heer Arendskerke eindigde op de tweede plaats door zijn streekgenoten Huib Slabbekoorn en Johnny Stroosnijder achter zich te laten.
Ook in de jeugdcategorieën blijft de belangstelling voor de ATB-wedstrijden heel behoorlijk. Vooral in de oudste categorie (13 tot en met 16 jaar) werd er zaterdag weer veelvuldig strijd geleverd. Timo Veerhoek uit Ritthem, ook vaak van de partij in de nationale wedstrijden, lijkt in deze categorie de te kloppen man gaan worden. Zowel in `s-Heer Arendskerke als in Wemeldinge was Veerhoek de sterkste, met Thijmen van de Vrede uit Goes telkens als tweede. Zaterdag eindigde Peter Kort uit Yerseke op de derde plaats.
(Provinciale Zeeuwse Courant)
