BERLICUM - Bart Brentjens uit Schaijk en Daphny van den Brand uit Den Dungen zijn zondag de grote publiekstrekkers tijdens de Empella Mountainbike Trophy in Berlicum. Brentjens behaalde in het afgelopen seizoen zowel de Nederlandse als de Europese titel. Van den Brand werd begin februari derde op het WK veldrijden in het Belgische Zolder. De wedstrijd in Berlicum wordt voor de zesde keer verreden en is de opening van het nationale mountainbikeseizoen. Naast Brentjens verschijnen er negentig rijders aan de start bij de experts, de belangrijkste categorie mountainbikers.
Onder hen nationaal kampioen in de klasse tot 23 jaar Erwin Bakker uit Liessel en de plaatselijke favoriet Bart Spierings uit Middelrode. De grote afwezige dit jaar is Bas van Dooren uit Ravenstein die overgestapt is naar het wegwielrennen. Van den Brand is de grote favoriete voor de eindzege bij de vrouwen. Marlies Rotteveel, Reza Hormes-Ravenstein en Lidy Spierings zijn de voornaamste concurrentes voor de Den Dungense. De wedstrijd is opgedeeld in elf categoriën waarin ruim 500 renners aan de start komen. Dit is een evenaring van het aantal van vorig jaar. Het parcours ligt aan de dijken van De Wetering nabij Coudewater met start en finish in de Kloosterstraat.
9.30 uur: funklasse, jeugd/mannen, 11.00 uur: nieuwelingen (15-16 jaar), 11.00 uur: sportklasse (19 jaar en ouder), 12.30 uur: vrouwen, 12.30 uur: masterklasse (30-39 jaar), 12.30 uur: veteranen (40 jaar en ouder), 14.15 uur: junioren (17-18 jaar), 14.15 uur: experts (19 jaar en ouder).
