Door Hans Segboer: Grijze luchten, miezerige regen en vooral veel modder. Modder op je shirt, modder op je bril en modder in je mond. Een beeld dat veel mensen hebben van mountainbiken. Helemaal fout, volgens Jarno Veerhoek (18). "Strikt genomen is mountainbiken een pure zomersport. Mountainbiken wordt nogal eens verward met veldrijden. Dat is een totaal andere discipline van de wielersport. Kijk alleen al naar het materiaal: ik rijd op een zogenaamde mountainbike en de veldrijders gebruiken de standaard wielrenfietsen.``Zijn deelname aan de Zeeuwse wintercompetitie, die momenteel wordt verreden, beschouwt hij dan ook als een goede manier om te overwinteren. Samen met broer Timo (15) verschijnt hij bijna wekelijks wel ergens aan de start: Westerschouwen, Wemeldinge, Westkapelle, Yerseke.
Niet zonder succes, want met twee eerste plaatsen en twee keer een vierde stek staat Timo hoog in het tussenklassement. "Vooral de parcoursen die technisch zijn liggen me wel. Veel bochtjes, smalle paadjes, klimmen en afdalen, kortom, een circuit met veel stuurwerk ligt me prima.``
Ondanks dat ze zich in deze winterperiode prima vermaken, ligt het accent voor de Ritthemse broers toch op de zomermaanden. Dan gaat het richting Groningen of Limburg om mee te doen aan de landelijke topcompetitie. In Groesbeek boekte Jarno dit seizoen een uitstekende prestatie, door tijdens z`n eerste Nederlands kampioenschap bij de junioren op de vijftiende plaats te eindigen. "Lekker technisch parcours was het daar in Groesbeek``, geniet hij nog na. Timo eindigde bij de nieuwelingen in de middenmoot.
Wie een kijkje neemt in de schuur achter het huis waant zich in een fietsenwinkel. Per man staan er zes fietsen gestald. "Een `gewone` racefiets voor de training, een mountainbike voor bosritjes, een speelfiets om een beetje mee te stunten en o ja, een schoolfiets, een BMX-je - ook voor de stunts - en de wedstrijdbike``, telt Timo. Om deze verzameling `bedrijfsklaar` te houden wordt er menig uurtje gesleuteld. "Doen we allemaal zelf``, zegt Jarno. "We zijn wat dat betreft volledige fietsenmakers.`` Om ook financieel alles te kunnen behappen zijn ze op sponsorjacht gegaan en hebben ze zich verzekerd van een aantal sponsors. Sirocco-Infomeester ATB-team staat er voluit op hun wedstrijdshirts. Sportiviteit en zakelijkheid gaan bij Jarno en Timo als echte `professionals` hand in hand.
