De animo voor de achtste wedstrijd van de veldritcompetitie was zeer gering

Na een ruim twee uur durende ochtendtraining kwam de formatie van ploegleider Marcel Kruithof opdraven in het Berkelse sportpark Het Hooge Land. Voor de meeste renners van de Haagse wielerploeg was de wedstrijd helaas een verplicht nummer en zij mengden zich dan ook niet in de strijd om de eerste plaatsen. Voor klassementsleider Franck Zandvliet stond er wel het één en ander op het spel. De renner uit Wassenaar heeft namelijk zijn zinnen gezet op de eindzege. Aangezien naaste concurrent Ronald Roos in het klassement volgt op korte afstand, moest de ambitieuze Zandvliet in Berkel flink aan de bak. De rivalen in de strijd om de paarse leiderstrui zochten elkaar in het begin van de wedstrijd al direct op. Maar Jan-Gerrit Klok, winnaar in Bleiswijk, was degene die de aanval opende. De renner uit Schiedam reed een hoog tempo en sloeg onmiddellijk een gat met de achtervolgers Zandvliet en Roos. De koploper moest zijn snelle start echter halverwege de koers bekopen. Klok werd bijgehaald door Zandvliet, en even later sloot ook Zoetermeerder Roos aan. DOLBLIJ Ook Zandvliet bleek niet in staat om zijn koppositie te behouden. De 22-jarige Vincent van Aalst kwam in zijn wiel en demarreerde even later bij Zandvliet weg. Van Aalst reed vervolgens onbedreigd af op zijn vijfde overwinning van het seizoen. "Vandaag startte ik rustig", vertelt een dolblije Van Aalst nadat hij als eerste over de finishlijn was gekomen. "Ik bleef in het begin mijn eigen tempo rijden en had hierdoor in de finale voldoende over. Deze competitie beschouw ik trouwens als voorbereiding op het mountainbike-seizoen, dat in maart van start gaat. Ik probeer alle wedstrijden te rijden. Volgende week bij Ahoy in Rotterdam hoop ik weer van de partij te zijn". Franck Zandvliet moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats. Ronald Roos, die verwoede pogingen deed om tot bij Zandvliet te komen, finishte als derde, voor Jan Hordijk. "Ik sta nu op twee punten van Zandvliet", zei Zoetermeer ronald Roos. "Over twee weken kan ik voor eigen publiek wellicht de paarse trui overnemen". Op 29 december staat de voorlaatste wedstrijd in Zoetermeer op het programma. "Ik ben de laatste weken speciaal voor deze competitie meer gaan trainen", zegt Roos, die dit seizoen al drieëndertig keer op het podium stond. "Ik heb goede kansen, maar het parcours in Zoetermeer is echt verschrikkelijk modderig en glad. Het is zelfs zo slecht, dat er niet te trainen valt". TWIJFELS Ook over het circuit in Berkel liet de renner zich in weinig vleiende bewoordingen uit. En hij was niet de enige. Menig veldrijder had zijn twijfels over de veiligheid van het parcours. Met name de harde ondergrond leverde een verhoogd blessure-risico op. De organisatie had wel degelijk de nodige maatregelen getroffen. Een heuse strooiwagen hield het verharde gedeelte van het parcours ijsvrij. Toch durfden, vooral in de A klasse, maar weinig veldrijders het risico aan. Tot teleurstelling van winnaar en klassementsleider Piet Smits uit Hazerswoude. "Ik ben blij met mijn overwinning, maar als er meer deelnemers waren geweest, had de zege voor mij ook meer waarde gehad", aldus de renner die Ed van Gemerden en Dennis de Jong achter zich liet. In de B-categorie was Rogier den Braber de snelste. De broers Henri en Jarno van Wingerden werden respectievelijk tweede en derde. Uitslagen A categorie: 1 Piet Smits 2. Ed van Gemerden 3. Dennis de Jong 4. Dennis Delwet 5. Jacob Sint Nicolaas B categorie: 1. Rogier den Braber 2. Henri van Wingerden 3. Jarno van Wingerden 4. Edwin Ros 5. Nico Alberts C categorie: 1. Vincent van Aalst 2. Franck Zandvliet 3. Ronald Roos 4. Jan Hordijk 5. Marco van der Stoep 6. Aad Treurniet 7. Roland Rozeveld 8. Mark Bennis 9. Kaey van Rij 10. Walter de Kok 11. Martin van Schouten 12. Marlon Gruijters 13. Louis Oudshoorn 14. Ronald Barzilay 15. Maarten Freye D categorie: 1. Mieke Troost 2. Emma van de Baard 3. Cora Verhoeve 4. Annuska van Vlaanderen