Net als bij de gewone Kustmarathon ontmoette Leen Schoe aanvankelijk weinig enthousiaste gezichten toen hij het idee opperde een mountainbiketocht langs de Zeeuwse kust te houden.
De inwoner van Vrouwenpolder wilde vorig jaar voor het eerst fietsers enkele uren voor de start van de marathon het parkoers in omgekeerde richting laten rijden.
De scepsis is inmiddels verdwenen. Vorig jaar stonden 's morgens vroeg 185 deelnemers aan de start, zaterdag zijn dat er 350. En het hadden er nog veel meer kunnen zijn, als er geen deelnemersstop was ingesteld. ,,De mensen bij wie ik het idee opperde, zijn inmiddels heel enthousiast", vertelt Schoe. ,,Er zijn genoeg vrijwilligers, onder wie veel leden van mountainbikevereniging X-Treme."
Volgend jaar hoopt Schoe minstens 500 mountainbikers op pad te kunnen sturen. Hij benadrukt dat het om een toertocht gaat, niet om een wedstrijd. Dat heeft met het verkrijgen van vergunningen te maken, maar ook met het cachet van het gebeuren.
,,Je krijgt nu heel andere deelnemers: vaders, moeders en kinderen die gewoon lekker een stuk willen mountainbiken. Mensen die hard willen, zijn er natuurlijk altijd. Je kunt niet tegenhouden dat ze er een wedstrijd van maken. Maar bij de finish in Burgh-Haamstede liggen er geen prijzen te wachten. Alleen een stuk ontbijtkoek van de plaatselijke bakker, voor iedere deelnemer."
Het vertrek is om 8.00 uur in de Langstraat van Zoutelande. Omdat het een flinke stoet betreft, slaan ze niet net als vorig jaar 200 meter na de start het smalle paadje richting boulevard in. Dat zou enorme opstoppingen geven. Ze rijden door, de Duinweg in, tot de brede overgang verderop. Daar nemen ze de afslag richting Westkapelle. Afgezien van de start is het traject precies hetzelfde als dat van de hardlopers en de wandelaars. De enige eis die de organisatie stelt, is dat de deelnemers uiterlijk om 11.00 uur aan het eind van Neeltje Jans zijn. Als ze vanaf dat punt later vertrekken richting finish bestaat de kans dat ze stuiten om de horde van de Kustmarathon, die om 12.00 uur Burgh- Haamstede uitdraaft. En dat wil men natuurlijk liever niet.
Een mountainbiketocht over het strand is iets speciaals. Ze zijn er niet zo veel, al was het alleen maar omdat zo'n tocht een enorme aanslag betekent op de fiets. Het zout en het zand komen overal.
,,Als je je fiets weer goed op orde wilt krijgen, moet je hem eigenlijk helemaal uit elkaar halen", weet Schoe. ,,Het zand komt bijvoorbeeld in de verende voorvork te zitten. En het zout vreet in de ketting. Die moet je na afloop eigenlijk gewoon weggooien. Je krijgt het er nooit meer helemaal uit. Ik rij zelf ook mee met mijn kinderen. Maar niet op onze eigen dure fietsen. Dat zou zonde zijn. Ik koop een paar tweedehandsfietsjes van een euro of tien, vijftien. Dan is het niet zo erg dat ze na afloop niets meer waard zijn."
