BERLICUM - De voorbereidingen voor de openingswedstrijd van het KNWU mountainbikeseizoen zijn in volle gang.
Of oud-Olympisch kampioen Bart Brentjes 9 maart op de Berlicumse weg in Berlicum aan de start van GP Kivada Wielersport/Specialized verschijnt, is de vraag. "Wij weten niet of hij op tijd terug is uit Zuid–Afrika. Maar wij hebben een goeie vervanger: Richard Groenendaal. Hij is in topvorm", zegt Paul van Empel, voorzitter van de plaatselijke WSV de Zwaan. Zijn vereniging neemt met de plaatselijke FMC The Whoopers jaarlijks de organisatie voor zijn rekening.
Plaatselijk goudsmid Jos van den Elzen doneert de Gouden Valhelm, ondanks de huidige hoge beursprijs van het materiaal. "Ik heb geen bindende afspraken gemaakt. Rijzen de goudprijzen in de toekomst de pan uit, wil ik mijn toezegging bekijken." De trofee, die alleen weggelegd is voor een elite-renner, een 80tal schreven zich voor deze editie in, ging drie keer naar Brentjens. "Ik kon niet merken, dat hij er ondersteboven van was. Maar hij was er wel blij mee", zegt Van der Elzen. Een paar jaar geleden trad hij in de voetsporen van zijn collega Wim Stapper, die voor de jaarlijkse wegwedstrijden, de ronde van Berlicum werd tot 1995 verreden, een aantal keer een miniatuur gouden valhelm beschikbaar stelde. Van Empel: "Met het verdwijnen van de criteriums verdween een nostalgisch tintje aan onze wielerwedstrijd. Ook onze dorpsjuwelier ging met pensioen."
De stroken valhelm, die destijds door het hele peloton werd gedragen, is inmiddels vervangen door een moderne schaalhelm. Van den Elzen: "Toen de organisatie mij benaderde om de wedstrijd jaarlijks te sponsoren, zat ik nog in de nasleep van de kroon van Máxima. Omdat haar hoofddeksel in het verlengde van de schaalhelm ligt, besloot ik geen geld te schenken." De goudsmid, die in 2002 de publieksprijs won van de nationale ontwerpwedstrijd, die de Vereniging Goud– en Zilversmeden in het kader van het koninklijk huwelijk uitschreef, ontwierp en maakte voor de bruid een hoofdsieraad uit edelmetalen.
"Ook de gouden schaalhelm was een uitdaging. In het eerste model gingen heel veel uren zitten. Het is een kwestie van smeden, goed optekenen op schaal, boren, uitzagen, passen en solderen. Het drie dimensionale object, dat uit massief goud bestaat en met speld 8 gram weegt, is 30 mm lang, 17,5 mm breed en 9 mm dik. Van den Elzen: "Veel mensen willen hem kopen. Maar dat gaat niet. Het ding is bedoeld voor iemand die z'n longen uit zijn lijf heeft gefietst." Op verzoek maakt hij regelmatig een zilveren exemplaar. "Dat vind ik een goed alternatief. Ook daar zit iets van allure omheen, denk ik."
www.thewhoopers.nl/zwaan
