Had Sven Nys in Loenhout geen onwaarschijnlijke remonte uit de kuiten geschud, dan kende de Azencross met Franzoi, Dlask en De Knegt een volledig buitenlands podium. Maar waar zijn de Zwitsers gebleven? ,,De tijd van Albert Zweifel is al lang achter de rug'', stelt veldrijder Thomas Frischknecht, die dit weekend past voor Hooglede en Baal. ,,Omdat de Wereldbeker niks opbrengt en omdat ik op nieuwjaarsdag thuis wil zijn.''
De internationalisering van het veldrijden: het lijkt er stilaan van te komen. De Nederlander Gerben de Knegt, de Fransman John Gadret, de jonge Italiaan Enrico Franzoi en de Tsjech Petr Dlask zijn vandaag in Hooglede allicht weer te duchten klanten voor het podium. Voor Zwitserland, in een ver verleden leverancier van de beste crossers, is het huilen met de pet op.
Thomas Frischknecht, regerend wereldkampioen marathon in het mountainbike, staat niet versteld dat zijn vaderland achterop hinkt en legt enkele pijnpunten bloot. ,,Weet je dat er tussen 4 december (de dag van de WB- proef in Wetzikon, red.) en 8 januari (het Zwitserse kampioenschap, red.) bij ons niet één wedstrijd op de kalender staat? In 2006 hebben we geen veldritten meer van eerste categorie. Er zijn geen koersen, er is geen interesse, er zijn geen sponsors en er is geen geld. Het is een vicieuze cirkel. Crossen is voor mij niet meer dan tijdverdrijf geworden. Hoe kan er sprake zijn van professionaliteit als we voor een appel en een ei moeten fietsen en Europa moeten rond hossen om nog iets te willen betekenen?''
Landenteams
,,De achtste Wereldbekermanche in Hooglede laat ik aan me voorbij gaan. Omdat ik met eindejaar thuis wil zijn. Kerstmis en nieuwjaar: het zijn onaanvaardbare data om te crossen, vind ik. Maar los daarvan. Alle topconfrontaties, het gros van de WB-manches ook, worden in Nederland en België gereden. Dat is op zich tekenend voor de tendens in het veldrijden dat alles in het voordeel van de laaglanders speelt. En wij maar reizen en kosten maken! Er schort wat aan die WB. Had ik in Igorre deelgenomen, zou me dat zo'n 800 euro hebben gekost! Heeft het nog zin als je zo'n hoge tol moet betalen? Vroeger was de WB een landenconfrontatie en draaiden de nationale federaties op voor de kosten. Nu dat is weggevallen, knijpen ze ons dood.''
Geen perspectief
,,Ik respecteer de inspanningen van de UCI en Peter Van den Abeele'', gaat Frischknecht verder. ,,Organisatorisch staat alles op punt maar willen ze een toekomst voor het internationale veldrijden, dan moet ze kunnen luisteren naar kritiek. Ik sta niet alleen met mijn mening. Ook Franzoi treedt me bij. Alleen kan Enrico teren op zijn goede resultaten. Wij, Zwitsers, komen gehandicapt aan de start van een veldrit en grijpen naast het mooie start- en prijzengeld. De toekomst is aan de Belgen en de Nederlanders. Wij hebben geen perspectief. En dan durven ze zich afvragen waarom de Belgen domineren en de Zwitsers niet meer meekunnen! Wat wil je?''
Frederik BACKELANDT - www.sportwereld.be
