HELMOND - Mountainbiketeam Dolphin uit Helmond gaat samenwerken met het Discovery Channel Marco Polo Team, de continentalploeg van ProTour-formatie Discovery Channel.
Volgens Ralf van Heugten, ploegmanager bij Dolphin, is het de bedoeling dat drie van zijn coureurs komend seizoen voor een aantal wegkoersen worden ondergebracht bij de continentalploeg. Rudi van Houts uit Luyksgestel en Bart Brentjens hebben al toegezegd. De derde plek is nog niet ingevuld.
De samenwerking tussen beide teams bestond de afgelopen twee jaar al, maar wordt vanaf komend seizoen geïntensiveerd omdat het voormalig Marco Polo Cycling Team met Discovery is gaan samenwerken. „Marco Polo heeft in Discovery Channel een aantrekkelijke partner gevonden“, verklaart Van Heugten. „We kunnen daardoor wat serieuzere koersen gaan rijden.“ Welk wegprogramma de Dolphin-renners zullen rijden, wordt komende week bekend. Volgens de Mierlose ploegmanager is het de bedoeling minimaal één etappekoers in het programma op te nemen. De Giro del Capo, die van 6 tot en met 11 maart in Zuid-Afrika wordt verreden, komt als eerste in aanmerking.
Het rijden van wegwedstrijden is vooral van belang om inhoud te kweken voor het mountainbiken, zegt Van Heugten, doelend op de wereldbekerwedstrijden, alsook de Spelen van 2008. „En we weten dat Rudi bijvoorbeeld niet beter wordt van het wekelijks rijden van mountainbike-wedstrijden.“
Verder maakte Van Heugten bekend dat Van Houts en Brentjens dit jaar samen de Cape Epic, de belangrijkste mountainbikemarathon ter wereld, gaan rijden. Brentjens won de koppelkoers vorig jaar aan de zijde van de Belg Roel Paulissen.
(c) Eindhovens Dagblad
