NOORBEEK - Erg teleurgesteld was mountainbiker Ruud Rentmeester gisteren ook weer niet na het Nederlands kampioenschap in Noorbeek. Wel realistisch én steenkapot.
De Goesenaar, wiens voorbereiding door een verkoudheid was verstoord, reed naar vermogen erg goed, werd derde bij de beloften, maar zag de ook door hem begeerde WK-tickets hoogstwaarschijnlijk verdiend worden door zijn sterke concurrenten Rudi van Houts en Frank Breemer.
De titelstrijd in de weilanden op de heuvels van de Limburgse gemeente Margraten was Rentmeesters laatste kans op deelname aan het WK in Nieuw-Zeeland. Bondscoach Leo van Zeeland was daar vooraf vrij duidelijk over geweest.
Rudi van Houts was zeker van zijn plaats. De laatstejaars belofte uit Luyksgestel liet gisteren nog eens zien waarom. Hij kwam in het pittoreske Noorbeek als tweede overall over de streep, achter de oppermachtige Bart Brentjes, die vanaf de eerste meters iedereen op grote achterstand reed en glansrijk won op zijn geboortegrond. Van Houts bleef wel routiniers als Thijs Al en veldrijder Gerben de Knegt voor.
De strijd om het tweede ticket zou gaan tussen Frank Breemer en Ruud Rentmeester. De Zeeuw dacht dat Van Zeeland zijn keuze zou laten afhangen van de twee uur durende race van gisteren. Bleef Rentmeester Breemer voor, dan zou de Goesenaar gaan. Was het andersom, dan mocht Breemer afreizen.
Rotorua
Als de bondscoach vandaag, als hij zijn beslissing maakt, doet zoals Rentmeester denkt dat hij zal doen, dan mag Breemer later deze maand in het vliegtuig naar Rotorua (Nieuw-Zeeland) stappen. „Je weet het natuurlijk nooit helemaal zeker, maar ik denk dat het er niet in zit.“
Breemer, een eerstejaars belofte uit Garderen, werd gisteren negende. Rentmeester tiende. „Hij was vandaag heel sterk, eigenlijk wist ik dat ook al wel van te voren“, prees de vermoeide Rentmeester gisteren zijn belangrijkste concurrent kort na de finish, terwijl zijn vader en soigneur hem verzorgde. „Omdat ik door pech en blessures de laatste weken veel wedstrijden heb gemist, moest ik vandaag middenin het veld starten. Frank stond meer van voren. Het is erg moeilijk om die achterstand dan goed te maken. Ik heb geprobeerd mijn race rustig op te bouwen, renner voor renner te passeren. Gevolg is wel dat je veel in je eentje rijdt.“
Hoeveel renners Rentmeester ook passeerde, dichterbij Breemer kwam hij niet. De Gelderlander sloeg al in de eerste van zeven rondes een gat van ongeveer een minuut en behield die voorsprong tot het einde. „Wat ik ook deed, het werd niet minder. Op een gegeven moment zeiden mensen langs de kant dat we ongeveer dezelfde rondetijden reden, maar dichterbij kom je dan niet.“
Na afloop leek de Goesenaar goed te kunnen leven met zijn bronzen plak, was er zelfs redelijk tevreden mee. „Ik had al rekening gehouden met een uitslag zoals deze“, zei hij terwijl een paar meter verderop winnaar Brentjes werd belaagd door hordes journalisten en fans. „Naar vermogen heb ik vandaag gewoon een goede race gereden.“
Weggeven
Rentmeester werd deze week geplaagd door een zware verkoudheid en twijfelde of hij wel moest starten. „Maar“ zei hij een dag voor de wedstrijd, „dan zou ik die plaats sowieso weggeven. Er staat heel wat op wat het spel. Als ik niet zou rijden, zou ik later blijven denken: wat als?“
Door zijn verkoudheid werd zijn voorbereiding wel in de war geschopt. Hij kon amper trainen en vertrok pas gisterochtend naar Limburg, in plaats van op vrijdag.
De verkoudheid aan de vooravond van zijn misschien wel belangrijkste wedstrijd van het seizoen paste goed in het pechjaar van de Goese mountainbiker. Daarin brak hij onder meer een middenhandsbeentje en tijdens het EK in Italië zag hij zijn ketting kapot gaan. „Conditioneel was ik dit seizoen beter dan vorig jaar, maar door pech ging het steeds mis. Aan het begin van het jaar had ik op veel meer gehoopt. Laatst zeiden mensen tegen me: tijdens die wereldbekerwedstrijd op Curaçao reed je toch goed? Maar zelfs toen viel ik twee keer en had ik pech met mijn ketting.“
Door zijn resultaat van gisteren zag hij hoogstwaarschijnlijk zijn laatste kans op deelname aan een groot internationaal kampioenschap aan zich voorbijgaan. Rentmeester wordt volgend jaar elite en daar zal de strijd nog harder zijn dan in de jeugdcategorieën. „Ik denk dat de overstap naar de eliterenners op zich niet zo groot is, we rijden toch al bijna altijd samen. Maar een wereldkampioenschap zal heel moeilijk te bereiken zijn. Als ik de komende jaren een stap vooruit kan maken, dan zou een EK nog wel tot de mogelijkheden behoren, maar dit was denk ik mijn laatste kans op een WK.“
(C) Provinciale Zeeuwse Courant
