HAVELTE - De kans is groot dat Bart Brentjens zondag aan de start verschijnt op de Havelterberg. Daar houdt Mountainbike Vereniging Havelte het komende weekeinde de tweede manche om de Benelux Cup. Mede-organisator Frank Veen ziet het als de ideale generale repetitie voor het Nederlands kampioenschap, volgend jaar op hetzelfde parcours.
Frank Veen is onder de indruk van zowel de kwaliteit als de kwantiteit van het deelnemersveld voor zaterdag en zondag. Brentjens, olympisch kampioen van Atlanta (1996) en regerend Nederlands kampioen, had de wedstrijd aanvankelijk niet in zijn programma opgenomen, maar heeft laten doorschemeren dat de kans op zijn komst nu op negentig procent mag worden geschat. Zeker is wel de deelname van voormalige wereldkampioen Filip Meirhaeghe, die na een dopingschorsing weer mag fietsen. Ook de nummer vijf van de wereld, Sid Taberlay uit Australië, heeft zijn komst toegezegd. En natuurlijk ontbreekt Jakob Fuglsang niet, de Deen die afgelopen zondag de eerste manche van de Benelux Cup in Oldenzaal won.
Veen spreekt dan ook van een ‘droomveld’. ‘We zouden ook nog de huidige Olympisch en wereldkampioen Julien Absalon kunnen hebben, maar verder valt er weinig meer te wensen. We hadden wel gehoopt dat er een mooi veld zou staan, maar dit overtreft alle verwachtingen. Ook wat betreft het aantal deelnemers. Want we verwachten er ongeveer 750 en dat is toch maar weer honderd renners meer in vergelijking met vorig jaar. Het aantal van honderd renners bij de elite haalden we nog nooit en het ziet er nu wel naar uit dat we dat gaan halen.’
Mountainbike Vereniging Havelte (en omstreken) kan de moutainbikers dit jaar een extra selectief parcours bieden. De wedstrijd wordt verreden op het terrein van de voormalige Amerikaanse basis Havelterberg, dat grenst aan een oefengebied van defensie. Speciaal voor de editie van dit jaar kreeg de organisatie toestemming een deel van dat gebied voor de wedstrijd te gebruiken. Veen: ‘En juist daar kunnen de renners over smalle paadjes en wat extra heuvels zich helemaal uitleven. Dat gaat zeker tekening in de wedstrijd geven.’
Veen en zijn medebestuursleden hebben gekozen voor deelname aan de Benelux Cup om zich op die manier goed voor te kunnen bereiden op het Nederlands kampioenschap mountainbike voor volgend jaar, dat aan Havelte is toegewezen. Veen: ‘Een betere generale repetitie kun je jezelf niet wensen. Het zal meer van ons vragen als organisatie. Aan de andere kant neemt de Koninklijke Nederlandse Wielren Unie ons dan een aantal zaken uit handen. Dat doen ze nu overigens ook. We zullen er de komende dagen zeker heel erg druk mee zijn, maar ik ga ervan uit dat we zondagavond tevreden kunnen terug kijken op een topevenement.’
(C) De Stentor
