Je heet Jakob Fuglsang en rijdt voor het wereldtopteam van de Enschedese manager Jan ten Tusscher. De enige mountainbikewedstrijd (Benelux Cup) van het jaar in deze regio wordt verreden in Oldenzaal. Dan moet je niet alleen aan de start staan, je moet de race ook winnen.
Jakob Fuglsang doet het deze zondagmiddag in Oldenzaal. De coureur van het professionele mountainbiketeam Cannondale-Vredestein verrast na dik twee uur koersen ploegbaas Jan ten Tusscher met een overwinning. En dat had de Enschedeër vooraf 'absoluut' niet verwacht. Want niet alleen is het zeven kilometers lange rondje rondom recreatieplas Het Hulsbeek niet echt het terrein van Fuglsang, de voorbereiding van de 21-jarige Deen was ook verre van ideaal. 'Ik heb samen met Peter Riis Andersen (zijn Deense ploeggenoot die derde werd in Oldenzaal, red.) gisteren een wedstrijd gereden in Polen. Vanmorgen om twee uur lag ik in bed, na een autorit van acht uur.' Om half negen was-ie wakker, at z'n ontbijt en was 'ready for the race.'
Lag er enige druk op de schouders van Fuglsang en zijn ploeggenoot Andersen om goed te presteren in de thuiswedstrijd van hun teammanager? 'Helemaal niet', lacht Fuglsang. 'Jan zei alleen maar 'go for it'. Dat heb ik gedaan. Misschien moeten we volgende week maar weer op en neer rijden naar Polen...'
Iets verderop bekeek Ten Tusscher het podium. De glimlach op zijn gezicht was breder dan breed. De nummers een en drie voor zijn team, dan kun je alleen maar tevreden zijn.' De wedstrijddag was voor hem sowieso al goed begonnen met de eerste en tweede plaats bij de junioren, op naam van Tim Lemmers (Anna Paulowna) en Jelmer Jubbega (Havelte) van het opleidingsteam Heijdens-Ten Tusscher.
Verdienstelijk was het rijden van Axel Bult bij 'de grote mannen'. De mountainbiker uit Lonneker reed lange tijd op een tiende stek, maar wist die positie niet vast te houden. 'Twaalfde worden in dit deelnemersveld, vlak achter Europees kampioen Rudi van Houts, da's toch niet slecht. Als ik straks de complete uitslag zie, kan ik niet anders dan tevreden zijn. Natuurlijk was een plaats bij de eerste tien heel mooi, maar vooraf was ik al blij als ik in top25 was geëindigd.'
Minder te spreken was zijn ploeggenoot Marcel Groothuismink over zijn eigen optreden. De Hengeloër ging veel te hard van start. 'Ik was als eerste op het strand, maar dat heb ik direct moeten bekopen. Ontzettend dom om zo te beginnen, ik heb me er twee uur aan geërgerd.'
De race in Oldenzaal was de ouverture van de zogeheten Benelux Cup, de nieuw opgezette serie wedstrijden van de Nederlandse en Belgische topcompetitie. Zondag volgt in Havelte de tweede van de in totaal zeven races. Of Fuglsang zijn leidende positie in het klassement zal verdedigen, is nog maar de vraag. 'Ik heb een wegwedstrijd met het Deense team en daarnaast richt ik mij vooral op de wereldbekerwedstrijden. Tot voor deze eerste plaats had de Benelux Cup voor mij geen prioriteit, maar misschien is het nu toch wel aardig om de serie af te maken.'
