Sven Nys verbaasde vorige week vriend en vijand door in zijn mountainbikedebuut als vierde te finishen in de loodzware wedstrijd in Malmédy. Maar wat bezielde de regerend wereldkampioen veldrijden, de man die er het voorbije crossseizoen met kop en schouders bovenuit stak, om te gaan biken? ,,Om het boeiend te houden voor mezelf'', grijnst Sven Nys, die een podiumplaats ambieert. ,,Met minder ben ik niet tevreden.''
Malmédy was dus een opsteker voor de Brabander. ,,Ik was vóór de wedstrijd écht nerveus, alsof het nieuwe veldritseizoen was begonnen. Plots rij je dan helemaal voorin. Dan denk je wat is dat hier? Het is mijn ding, ja.''
Het is toch anders dan veldrijden?
,,De eerste keer dat ik op die fiets zat, had ik het gevoel dat ik er al jaren mee bezig was. Het enige verschil is dat het stuur nu recht is! Maar de discipline op zich is anders, ja. Het zijn twee veldritten na elkaar, hé. Twee in plaats van één uur volle bak maar daar heb ik de motor voor. (grijnst) De timing is wel anders. Ik mag zondag niet te fanatiek te werk gaan, al vrees ik dat ik de koers zal moeten maken.''
Iedereen keek uit naar een duel Paulissen-Nys.
,,Tuurlijk wel. Dat leeft, hé. Ik werd de voorbije weken over niks anders aangesproken. Ik denk trouwens dat mijn deelname het mountainbiken alleen maar ten goede komt. Als ik bezie hoeveel media-aandacht ik krijg omdat ik even drie wedstrijden rij! Was Roel erbij geweest, had ik hem sowieso niet kunnen kloppen. Al had ik het hem best knap lastig kunnen maken.''
Je wil als biker naar de Spelen in Peking. Hoe realistisch is dat?
,,Realistischer dan een week geleden. (lacht) Ach, ik heb nu een concreet doel voor ogen. Om een olympische selectie af te dwingen moet ik op een EK of WK top-twaalf rijden. Of ik moet twee keer in de top-acht rijden in wereldbekermanches. Pas op, ik ben niet van plan voltijds mountainbiker te worden. Ik ga er volgend jaar mijn wedstrijden uitkiezen en zal écht op die momenten top moeten zijn. Het zorgt voor extra druk maar daar begin ik stilaan van te houden. Mijn spieren verstijven niet meer als ik onder druk kom te staan.''
Geen sleur
Wanneer kwam de déclic om een wending aan je carrière te geven?
,,Na mijn wereldtitel. Ik besefte toen dat ik in het veld alles had gewonnen. Ik wilde het stramien doorbreken, het boeiend houden voor mezelf. Net zoals ik het drie jaar op de weg heb geprobeerd, probeer ik het nu even als biker. Zo wordt het geen sleur. En geloof me, ik heb tot nog toe van niets spijt.''
Zal dit bikersavontuur je veldritseizoen niet verknallen?
,,Neen. De conditie is nu wel enorm goed, maar dat was de voorbije jaren niet anders. Kijk er mijn uitslagen van 2004 maar op na. Het enige wat wijzigt is mijn rustperiode. Die valt nu pas begin augustus, na het EK in Kluisbergen. Da's een maand later dan anders. Of er een terugval volgt? Die zal ik proberen voor te zijn. (lacht) De crossambities worden overigens niet bijgeschroefd. Ik wil er deze winter opnieuw staan van de eerste tot de laatste dag.''
Frederik BACKELANDT16/07/2005http://www.sportwereld.be
