GROESBEEK - Mountainbikester Saskia Elemans ging zonder verwachting van start in het NK marathon voor mountainbikers in Groesbeek, maar stond na afloop op het derde treetje te glunderen naast winnares Bernardine Boog - Rauwerda en Elsbeth van Rooy - Vink.
Het eerste Nederlands kampioenschap in de nieuwe discipline was voor het lid van de Dodewaardse wielervereniging De Meteoor een onbekend avontuur. "Ik had nog niets van de route, zover die was vrijgegeven, kunnen verkennen omdat ik ook nog gewoon werk."
Als 'De hel van Groesbeek' de marathonklassieker in de wereld van de mountainbikesport moet worden dan zal de voorafgaande discussie over de zwaarte van het parkoers zich voortzetten. "Het leek wel een wegkoers op de brede paden van het Reichswald", verwoordde Elemans de alom gehoorde mening over het eerste gedeelte. "Bij mountainbiken gaat het om ieder voor zich, maar nu kwam ik in een tactische koers terecht en dat is niet mijn sterkste punt."
Op de lange makkelijke stukken, dreigde het tempo zelfs in te zakken met het gevaar dat de groep groter zou worden. Daarom gaf Elemans met nog 45 kilometer te gaan zelf het initiatief tot de eerste schifting. "Door volle bak te rijden bleven we met drie vrouwen over waardoor ik in ieder geval op het podium terecht zou komen."
Maar toen ze op Nederlands grondgebied terug waren en het weer draaien, keren en klimmen werd, moest de uit Wageningen afkomstige renster afhaken. "Boog en Vink zijn gewoon betere klimmers", draait Elemans er niet omheen. "Daarnaast wist ik niet dat het laatste stuk zo selectief was. Bovendien twijfelde ik soms aan de juiste richting. Ik reed de laatste acht kilometer alleen en door het bochtige traject zag ik niet altijd goed waar ik heen moest waardoor je wat ingehouden rijdt."
Elemans haalde dit jaar al zes overwinningen in de cross-country waarbij het parkoers over rondjes van zes kilometer gaat. "Als je die een paar keer rijdt, ken je het parkoers en neem je meer risico."
Toch heeft Elemans de smaak ook van het lange duurwerk te pakken. "Het is eigenlijk twee keer een toertocht", verloochent ze haar achtergrond als recreant geenszins. "Een paar jaar geleden reed ik nog als toerder rond, zonder de verwachting ooit op een podium waar dan ook te staan en nu overkomt het me bijna wekelijks."
Copyright © 2005 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
