door Marcel Slagman
Mountainbiker Erwin Bakker is als derde geeindigd in een manche om de World Cup. In het op 2700 meter hoogte gelegen Angel Fire Resort in de Verenigde Staten behaalde Bakker voor het eerst in zijn loopbaan een podiumplaats in de World Cup. Daarmee was hij na Bart Brentjens en Bas van Dooren pas de derde Nederlandse mountainbiker op het onderdeel cross country die dit presteerde.
Bakker had zich meer dan uitstekend voorbereid op het rijden op grote hoogte, al ging dit een beetje ten koste van het N.K.. Al enkele weken slaapt hij in een zogenaamde hoogtetent, waardoor hij goed geacclimatiseerd in New Mexico aan het vertrek stond. Het resultaat was dat de 25-jarige Nederlander in staat was om vanaf het begin van de wedstrijd met de besten mee te koersen. Slechts de Zwitser Christophe Sauser bleef hem lange tijd voor. In de slotfase kwam de Canadees Geoff Kabush nog voorbij gereden, waarna Bakker besloot op zeker te spelen. ,,Je kunt wel alle risico's nemen, maar als je valt heb je niets.'' Bakker eindigde nu als derde, waarmee hij zijn eerste podiumplaats in de World Cup te pakken had. ,,Dit is ongelooflijk'', liet een uitzinnig blije ploegleider Jan ten Tusscher weten. Door dit resultaat is de Brabander in de stand om de World Cup inmiddels opgerukt naar de achtste plaats. De leiding in de World Cup is in handen van Christoph Sauser. De finale van de World Cup wordt op 11 september verreden in het Schotse Fort William. Bij de vrouwen won Gunn-Rita Dahle de wedstrijd in Angel Fire. De Noorse voert ook de stand in de World Cup aan.
