RIJSWIJK - Mountainbike, het eerste deel van het woord zegt het al. Het is geen toeval dat Michael Rasmussen in de Ronde van Frankrijk zo goed omhoog rijdt. Volgens zijn voormalige collega's bij het mountainbiken heeft de Deen daar een prima basis gelegd voor zijn wegloopbaan. "Dit bewijst dat mountainbikers echte toppers zijn", aldus Bas van Dooren.
De voormalige mountainbiker werkt tegenwoordig bij fietsenfabrikant Shimano. Hij reed samen met Rasmussen wedstrijden over bochtig, modderig en steil terrein. "Toen was Michael al iemand die bijzonder goed kon pieken. Hij richtte zich op een wedstrijd en was daar dan ook goed. Zo werd hij ook wereldkampioen. Michael was goed bergop en in de modder."
Photo by Lars Rønbøg, Picturesport.com: Michael Rasmussen
Bart Brentjens, die deze week de TransAlp fietst, en Van Dooren vinden het mooi dat hun voormalige mountainbike-collega nu in de Tour rondfietst in de bolletjestrui. Bovendien kan Rasmussen het podium in Parijs nog halen. " Dit toont aan hoe zwaar mountainbiken is", meent voormalig Nederlands kampioen Van Dooren.
"Je ziet aan Rasmussen dat hij heel gelijkmatig rijdt in de bergen. Typerend voor een mountainbiker. Bij ons kun je je niet vergalopperen, want dan val je helemaal stil. Op de weg moet je soms nog harder fietsen dan je maximum, bij een demarrage. Maar daar kun je je op sommige stukken nog wel eens verstoppen in een peloton."
Rasmussen haalt het podium, is de verwachting van zowel Brentjens als Van Dooren. "Hij heeft 3 minuten voorsprong op Ullrich, ik denk dat hij het moet kunnen redden", schat Brentjens in. "Bovendien", aldus Van Dooren, "geeft het vooruitzicht op een podiumplek veel kracht. Ik heb nooit veel contact gehad met Michael, ik sprak hem af en toe, maar ik vind het wel mooi dat hij dit nu presteert. Michael is een sympathieke gast."
Voormalig olympisch kampioen Brentjens volgt zijn oud-collega's op de weg met extra interesse. "Jongens als Cioni, Evans, Tankink en Posthuma zijn allemaal oud-mountainbikers. En volgens mij heeft Lance Armstrong dat lichte verzetje bij het klimmen ook van het mountainbike afgekeken. Als ik dat zo allemaal zie, denk ik: Nou, die mountainbikers doen het niet zo slecht."
Overigens zou Brentjens wel antwoord weten op dé vraag van dit moment: Hoe is Armstrong te kloppen? Laat hem meerijden met de mountainbikers. "Bij ons komt hij in een wereldbekerwedstrijd niet bij de eerste vijf, dat weet ik zeker. Ik zou best eens met hem willen rijden. Ik wil er maar mee zeggen dat de top van het mountainbiken te vergelijken is met de top van het wegwielrennen."
© 1996-2005 Uitgeversmaatschappij De Telegraaf B.V., Amsterdam.
