Door Erwin Blatter
DUIZEL – „Mijn doelstelling heb ik wel gehaald“, zegt Rudi van Houts nuchter vanuit de jurybus aan het parcours van de Kermisronde van Duizel. Een plaats bij de eerste acht op het EK in het Belgische Luiksbergen luidde die doelstelling. Hij had zichzelf wat onderschat, zo bleek afgelopen zaterdag. De 21-jarige Luyksgestelnaar werd Europees kampioen bij de beloften en bevestigde daarmee op ondubbelzinnige wijze zijn status van aanstormend talent.
Alsof hij op school een klas overgeslagen heeft. Zo kan de progressie van Rudi van Houts het best omschreven worden. Dit jaar een plaats bij de top acht op het EK en dan volgend jaar het podium. Het leek de mountainbiker aan het begin van het jaar een reële weg naar de top. Dat van die topacht klopt wel, maar dat hield zaterdag tegelijkertijd de bovenste trede van het podium in.
Testmomenten
Een welhaast onwaarschijnlijke prestatie, zo lijkt het, maar Van Houts wist sinds vorige week dat het goed zat. „Dat voel je op sommige testmomenten. Een week van tevoren had ik het rondje al gereden. Het voelde allemaal goed. In de training was ik al iets sneller dan de rest.“
Concurrentie
Toch zal de concurrentie zaterdag in België niet echt rekening gehouden hebben met de Luyksgestelnaar. Door een sleutelbeenbreuk schitterde Van Houts lange tijd door afwezigheid in internationale wedstrijden. Die blessure vormt sinds zo’n twee maanden echter geen probleem meer. „Nee, van die schouder heb ik helemaal geen last meer“, aldus Van Houts.
Sterker nog, indirect heeft hij in België profijt van gehad van zijn kwetsuur. „Het voordeel is dat je dan goed uitgerust bent. Anderen moesten in die periode herstellen van wereldbekerwedstrijden. Er zijn ook een paar toppers van vorig seizoen weg. Die rijden nu bij de elite. Maar ik heb er natuurlijk ook heel hard voor getraind.“
Alle tijd
En trainen, daar heeft hij dit jaar alle tijd voor. „Vorig seizoen zat ik nog op school. Nu werk ik halve dagen. Voor de rest fiets ik. Veel meer dan vorig jaar. Maar elk seizoen leer je ook heel veel bij zodat je ieder jaar iets beter gaat fietsen.“
In de altijd sterk bezette Ronde van Duizel, waar de rijder van het MerlanDuo-Be One-team maandag aan de start verscheen, reed Van Houts zich naar een knappe zevende plaats. Een wedstrijd als onderdeel van zijn voorbereiding op het WK dat eind deze maand in het Italiaanse Livigno plaatsvindt. Dan is niet de topacht de inzet. Een podiumplaats lijkt hem wel reëel...
(c) Artikel uit Eindhovens Dagblad van 03-08-2005(c) Foto: Fotowerk.nl Roger van Gestel
