De laatste dagen gonst het van de geruchten over een overname van Balfa door een Engels bedrijf. Mountainbike.nl traceerde Jamie, de man achter Balfa UK en peuterde het hele verhaal los.
Om met de deur in huis te vallen: Er is een jaar onderhandelt over een overname en nu is er een deal gesloten. Balfa Cycles is overgenomen van Procycle. Het (beeld)merk Balfa was echter geen onderdeel van de overname. De bikes zullen dus onder een andere naam worden verkocht. Jammer, maar de naam is afgevoerd door Procycle. De overname omvat de complete resterende voorraad van bikes, onderdelen, kleding etc. De bike/frame voorraad is beperkt en er zullen dus nieuwe modellen worden ontwikkeld.
Jerome Choquette, oorspronkelijk eigenaar en ontwerper van Balfa (voordat Procycle het merk kocht), kwam met het idee voor de ontwikkeling van een nieuw merk. De ontwerpen zullen gebaseerd worden op de huidige frames - zoals de BB7 bijvoorbeeld- en de beste onderdelen van Balfa. Hier en daar worden de bestaande ontwerpen verbeterd en komen er nieuwe bij. Het ontwerpen en testen zal in samenwerking tussen de Canadees en de Britten gebeuren. Het Engelse bedrijf doet de wereldwijde distributie en Choquette fungeert als contactpersoon voor de VS en Canada.
Uiteraard vroegen we Jamie of de nadruk op een specifieke discipline komt te liggen: Er wordt hard gewerkt aan prototypes en de verwachting is om eind 2005 een DH model op de markt te brengen en misschien een lichte FR/DH met 8" veerweg. Begin 2006 een hardtail en tegen die tijd wil men beginnen aan een XC bike. De ontwikkeling van een opvolger voor de succesvolle Minuteman heeft de hoogste prioriteit. Of men volledige bikes gaat leveren of alleen frames is nog onduidelijk.
Procycle verzorgt de garantie voor huidige Balfa bezitters en alle nieuwe bikes krijgen uiteraard garantie van de nieuwe eigenaar. Meer informatie via www.balfa.co.uk of bel +44 01235 511883.
Reinier Meenhorst
