Door TINEKE JOHNSON - VESSEM - De atb-toertocht die zondag in Vessem op het programma staat, is mede georganiseerd door drie hbo-studenten. In het kader van hun opleiding Sportmanagement moesten ze een groot sportevenement op poten zetten. Samen met een paar fanatieke Vessemse mountainbikers die vorig jaar de eerste editie van de toertocht organiseerden, hebben Jeroen Swinkels, Jeroen Postma en Ruud Verbaant een route uitgezet over paden. De deelnemers kunnen kiezen uit afstanden van 25 en 45 kilometer.
Nadat de studenten een werkgroepje hadden opgericht, werd een gedetailleerd plan uitgewerkt en ter goedkeuring voorgelegd aan hun opleidingscommissie. Ze kregen het groene licht, plús een budget van duizend euro. Eerst maakten de drie een website. 'Het moet een groot evenement worden, dus dan moet je ook zo veel mogelijk atb'ers zien te bereiken', zegt Swinkels, die verantwoordelijk is voor het marketing- en promotieplan.
Vorig jaar, bij de eerste Vessemse atb-toertocht, startten er vijfhonderd deelnemers. Dit jaar hopen de organisatoren op 750 starters. Ook vanuit België is er veel interesse. 'Dat is interessant, want dan kun je spreken van een internationaal evenement. Dat doet het altijd goed', zegt Postma, die de contacten met de opleiding onderhoudt.
Verbaant regelt het sponsorbeleid. Hoewel hij het lastig vindt om te bepalen welke sponsorbijdragen je aan bedrijven kunt vragen, is zijn opdracht naar zijn zeggen 'goed geslaagd'.
Het aantal vrijwilligers dat bij de organisatie betrokken is, is inmiddels opgelopen tot vijftig. Alleen al voor het uitzetten van de route zijn zestien man in de weer geweest. De 'vlaggers' die de deelnemers veilig laten oversteken, worden de avond tevoren nog geïnstrueerd.
'We hebben twintig vlaggers', zegt Verbaant. 'Het is wel belangrijk in verband met de verkeersveiligheid dat ze allemaal hetzelfde doen. Als de ene post de auto's tegenhoudt en de volgende de fietsers, dan raken de mensen in de war en dan gaat het dus niet goed. In het verleden is dat al eens gebeurd.'
Het belangrijkste element van de tocht vinden ze 'de sportieve uitdaging' en de contacten die de fietsers op zo'n dag onderling leggen. Swinkels: 'Het gaat er niet om wie de beste of de snelste is. Iedereen kan meedoen en in zijn eigen tempo rijden. Wij zorgen voor eten en drinken onderweg, en na afloop kunnen de mensen douchen en hun fietsen afspuiten als ze dat willen.'
* Inschrijven voor de toertocht van zondag 21 maart kan op sportterein De Lille, tussen Vessem en Wintelre, van 8.30 tot 10.00 uur. Deelname kost drie euro, kinderen tot zestien jaar mogen gratis meedoen. Meer informatie: http://www.atbvessem.tk of 0497-591738 (Ruud Verbaant).
