Nam het product ,,doelbewust'' en stopt nu onmiddellijk met mountainbiken
NAZARETH - Mountainbiker Filip Meirhaeghe is betrapt op het gebruik van epo. Op een persconferentie vandaag verklaarde hij het product bewust te hebben genomen. Hij wilde per se goud halen op de Olympische Spelen in Athene. De omgeving van Meirhaeghe reageert met verstomming. Meirhaeghe verklaarde dat hij zeven weken geleden voor het eerst epo nam. Hij kende de risico's, en nam zich voor te stoppen met wielrennen indien hij betrapt werd. Dinsdag vernam hij dat hij positief had getest bij een controle buiten competitie, op 25 juni, twee dagen voor de Wereldbekermanche in het Canadese Mont Sainte-Anne.
,,Ik wou niet falen tijdens de Olympische Spelen, mijn enige doel nog'', zei Meirhaeghe op de korte persconferentie. ,,Ik zat in een periode met ups en downs en greep daarom naar epo. Ik weet dat ik een verkeerde beslissing nam, maar ik ben toch ook maar een mens? Omdat ik betrapt ben, trek ik me definitief terug uit het mountainbiken. Ik hou de eer aan mezelf. Vraag me niet wat ik morgen ga doen, want dat weet ik zelf nog niet'', zei Meirhaeghe nog. Hij benadrukte dat niemand in zijn directe omgeving van de feiten op de hoogte was. Na de personferentie van Meirhaeghe liet het Belgisch Olympisch e Interfederaal Comité (BOIC) officeel weten ,,Filip Meirhaeghe (mountainbike) te schrappen van de lijst van geselecteerde atleten voor de Olympische Spelen van Athene 2004''.
De 33-jarige wereldkampioen en winnaar van het zilver op de Spelen van Sydney 2000 won de manche in Mont Sainte-Anne, en een week later won hij ook in Calgary. Hij stond momenteel aan de leiding in de WB-stand en was een van de grootste kanshebbers op een olympische medaille voor ons land.
Reacties
Bondscoach Rudy De Bie begrijpt niet waarom Meirhaeghe zijn toevlucht nam tot epo. ,,Ik zit met een heel slecht gevoel. Filip moet weten dat er een nultolerantie heerst voor doping. Ik kan zijn motivering niet echt begrijpen. Ok, hij was geen echt stabiele renner, dwaalde dan eens af in een dal om er terug torenhoog bovenuit te komen, maar hij mocht zijn toevlucht toch niet gezocht hebben in epo. Nu gaan mensen zich vragen beginnen stellen over zijn hele palmares.''
De Bie houdt nu nog enkel Roel Paulissen over voor Athene. ,,Niet alleen ons land, maar heel de wereld verliest een uithangbord van de mountainbikesport'', aldus de bondscoach.
Ook dokter Chris Goossens begrijpt het niet. ,,In feite had ik nooit verwacht dat Filip Meirhaeghe zich zou laten vangen. Hij kwam bij mij over als een zeer integer atleet die alles over had voor zijn sport.''
Goossens vindt Meirhaeghes beslissing om te stoppen ,,bewonderenswaardig''. ,,Hij zocht geen uitvluchten her en der zoals andere renners wel eens plegen te doen.''
,,Einde nog niet in zicht''
De zaak-Meirhaeghe is het derde Belgische dopingschandaal in nauwelijks drie weken tijd. Eerst werd Lotto-renner Christophe Brandt uit de Tour gezet nadat er sporen van methadon in zijn urine waren gevonden. En vorige week nog bleek dat Dave Bruylandts bij een controle begin april positief testte op epo.
Volgens dokter Goossens is het einde nog niet in zicht. ,,Wanneer ze aan het licht komen, weet ik niet, maar er volgen er ongetwijfeld nog dopinggevallen. Ik had al een gesprek met de nieuwe minister van Sport, Bert Anciaux, om eens rond de tafel te gaan zitten en zo de heroprichting van een heuse anti-dopingcel in het leven te roepen. De recente gevallen kunnen dit enkel maar bevestigen, die cel moet er simpelweg komen en liefst zo snel mogelijk''.
Het Nieuwsblad
