Gerben de Knegt gaat op voor derde ’klungelseizoen’

Hij zou, zo vertelt hij thuis in Goirle, nou eens graag een keer met goed nieuws in de krant komen. Niet weer hetzelfde riedeltje opzeggen over zijn zwakke rug en de knie-ontsteking die hem nu al jaren plagen en maken dat hij nimmer pijnvrij rond kan rijden. Maar de waarheid is keihard: sportief gezien kan het even niet slechter gaan met Gerben de Knegt.
De veldrijder uit Goirle is herstellende van een zware valpartij, half juli in de Transalp Challenge, een mountainbikewedstrijd voor duo’s in Zwitserland. Hij reed er samen met de winnaar van olympisch brons Bart Brentjens uit Schaijk. Tot hij in de vierde etappe onderuit ging en zijn rechter sleutel- en bovenbeen brak. Tel daarbij op dat zijn contract bij de Rabobankploeg is afgelopen - waardoor hij veroordeeld is tot de ww - en de spreekwoordelijke ellende is compleet.
Hoewel hij het graag anders zou zien, berust De Knegt in zijn lot. Blij met elk stapje vooruit in zijn herstel. „De rolstoel heb ik gelukkig al lang niet meer nodig. Vorige week liep ik nog op krukken. Nu kan ik al redelijk normaal rondlopen. Als je het niet zou weten, zou je niet aan mij zien dat ik gevallen ben.“
Tot hij de wond op zijn heup laat zien. En verschillende beschadigde plekken op zijn lichaam die herinneren aan de val. Veroorzaakt door een klein richeltje dat de scheidslijn tussen onverhard pad en asfalt vormde. „Het ging hard, veertig kilometer per uur of nog wel meer. Maar ik reed op dat moment niet onverantwoord rond. Ik ben nooit echt gigantisch hard gevallen. Je weet dat het een keer kan gebeuren.“
De beginperiode na de val was het zwaarst volgens De Knegt. „De eerste vier weken heb ik niks gedaan. Ik lag beneden in de woonkamer in een ziekenhuisbed.“ Vele oefeningen in het zwembad en sessies bij de fysiotherapeut later, is De
Knegt weer aan fietsen toe. Sinds eind vorige week mag hij, voorzichtig, weer een uurtje rijden. „Heerlijk. Zeker met dit weer. Geeft veel moraal.“
Spijt van zijn deelname aan de Transalp Challenge heeft hij niet. „Ik verwijt mezelf niets. Natuurlijk wist ik dat ik een risico nam. Maar zo’n wedstrijd is prachtig.“
Mountainbikewedstrijden staan doorgaans niet op het zomermenu van de veldrijders. Zij bereiden zich voor op de weg. Pikken hun wedstrijdjes uit het wegprogramma van hun ploeg, zoals De Knegt ook bij Rabobank pleegde te doen. „Ze zeggen dat je er als veldrijder sloom van wordt, van mountainbiken. Dat is waar. Maar ik had mezelf voorgenomen na het NK mountainbike over te schakelen op de weg. Had ik nog twee maanden gehad en dat leek me genoeg.“
Verstandig of niet, het maakt hem eigenlijk niet zoveel meer uit. Hij wil vooral gewoon lekker fietsen. Liefst op de mountainbike, want dat blijft zijn grote liefde. Kan natuurlijk ook, nu hij zonder ploeg zit. „Eerst maar eens zien of ik mijn oude niveau kan halen.“ Alleen voor zijn materiaal krijgt hij steun van Sportspeciaalzaak Rings uit Goirle. „De mensen die ik heb gesproken, willen dat ik eerst iets laat zien. Logisch, want de afgelopen twee seizoenen heb ik niet goed gereden. En iedereen weet van mijn blessures. Eigenlijk wil ik mezelf ook eerst bewijzen.“
„Mijn ideaalplaatje is een combinatie van veld en mountainbike. In de winter veldrijden en in de zomer een of twee keer per maand een mountainbikewedstrijd in het buitenland. De voornaamste reden waarom ik vier jaar geleden bij Rabobank tekende, was omdat er in het mountainbike geen geld te verdienen is. Veldrijden is niet meer dan rondjes draaien op een weiland met koeienvlaaien. Want meer is het niet als je het publiek er weg zou halen. Bij een mountainbikewedstrijd rijd je midden in de natuur.“
Nou wil het geval dat Brentjens, in dienst bij T-Mobile, de mogelijkheden onderzoekt om een eigen ploeg te beginnen. Zo weet ook De Knegt. „Er lopen gesprekken, maar het is nog weinig concreet.“
Begin oktober begint het seizoen voor de veldrijders. De Knegt rekent al nergens meer op. „Ik hoop in december weer te kunnen koersen. Maar dan heb ik nog totaal geen ritme. Dit wordt dan het derde klungeljaar op rij. Maar ik vind het te vroeg om te stoppen. Ben dit vrije leven gewend. Heb weer plezier in het fietsen. En áls ik fit ben, doe ik leuk mee.“
De feiten
Gerben de Knegt
Gerben de Knegt (11 december 1975) is van origine mountainbiker, maar aarzelde geen moment toen hij in 2000 de plaats van veldrijder Adri van der Poel bij Rabobank in kon nemen Als profrenner werd de Goirlenaar eenmaal Nederlands kampioen veldrijden (2002). In datzelfde jaar eindigde De Knegt als vijfde op het WK in Zolder Zijn contract bij Rabobank liep afgelopen voorjaar af en werd niet verlengd. Een nieuwe sponsor(ploeg) is nog niet gevonden De afgelopen zomermaanden verkoos De Knegt mountainbikewedstrijden boven koersen op de weg. Hij won in Oldenzaal, Oss en Honselerdijk
Copyright © 2004 Brabants Dagblad - alle rechten voorbehouden