De 16-jarige Naaldwijker, lid van wielervereniging Westland Wil Vooruit die in het verleden al zoveel kampioenen afleverde, is bezig aan een uitstekend seizoen. De teller qua overwinningen stond voor het NK al op tien. Als uitgesproken favoriet ging de student dan ook van start in Zoetermeer en dat verwachtingspatroon maakte hij volledig waar in de wedstrijd. Toch kreeg de talentvolle mountainbiker de overwinning zeker niet cadeau van zijn concurrenten. "Het is niet zo dat ik vooraf dacht wel eventjes te gaan winnen, maar ik wist dat ik een uitstekende kans maakte op de titel", blikt Wubben terug op de titelrace.
"Ik had wel een goede start, nam direct de koppositie en ging ook als eerste de bossen in. Het was belangrijk om voorop te rijden, want het parcours was door de regen heel erg glad en modderig geworden."Twee jongens konden Wubben volgen en het drietal bleef uit de greep van de rest. Toen de Naaldwijker een demarrage plaatste, waren zijn medevluchters gezien en mocht hij de nationale titel in ontvangst nemen. "Er waren veel mensen uit Westland meegereisd naar Zoetermeer en die zaterdagavond hebben we met z'n allen een feestje gevierd."
Het was alweer de elfde zege dit seizoen van de WWV'er, die ook aan de leiding gaat in de landelijke competitie bij de nieuwelingen. Die competitie duurt nog tot eind december en behelst nog een paar wedstrijden. "Ik wil dolgraag ook de eindzege pakken", zegt Wubben, die volgend seizoen actief is bij de junioren. De Naaldwijker neemt tevens deel aan de Topcompetitie, een kleinere serie wedstrijden waar ook de nodige buitenlanders aan meedoen. Wubben: "Daar komen veel Belgen en ik heb ook al een aantal Israëliërs gezien. De Topcompetitie is daarom iets zwaarder dan de landelijke."
Uitstekend
Niels Wubben is op 11-jarige leeftijd begonnen met mountainbiken. "Via een neef kwam ik met deze tak van de wielersport in aanraking en met hem ben ik meegegaan naar de club. Dat is me uitstekend bevallen. Ik vind mountainbiken ook leuker dan wielrennen. Trainen doe ik wel op de racefiets. Meestal twee keer per week op de fiets en twee keer op de mountainbike", zegt het Westlandse talent.
Dit seizoen lijkt Wubben een klasse apart bij de nieuwelingen, maar bij de junioren zal hij het straks een stuk zwaarder krijgen, weet hij. "Die wedstrijden zijn langer dan nu en je rijdt dan bovendien tussen jongens die ouder zijn. Een streven is om mee te mogen doen aan het EK. Bij de nieuwelingen hebben we die mogelijkheid nu nog niet."
Wubben, die in zijn vrije tijd werkzaam is bij de Naaldwijkse fietsenzaak Van der Zalm, vindt het moeilijk om ver vooruit te kijken. "Ik zal me moeten blijven ontwikkelen en moeten doorgroeien. Het is lastig om nu te zeggen hoe ik het over een paar jaar tussen de elite- en beloftenrenners zal doen. Dat gaat toch allemaal weer een stuk sneller. Dat is dus allemaal even afwachten. Ik zie wel hoe het loopt."En dan, wijzend naar het nationale tricot, zegt Wubben: "Die trui pakken ze me niet meer af. Die heb ik vast."
door Fred Vermeer - NAALDWIJK | De rood-wit-blauwe vlag hangt fier in de top van de hoge vlaggenmast en het nationale tricot van dezelfde kleur, evenals de gouden medaille, sieren de huiskamer. Bewoner Niels Wubben heeft zaterdag de nationale mountainbiketitel in de wacht gesleept bij de nieuwelingen en is, net als zijn ouders, heel erg trots op zijn prestatie.
