Jawel, ik ben niet droog gebleven... maar was goed te drinken!
Het NK mountainbike leverde vandaag in Zoetermeer geen verrassingen op. Bart Brentjens en Elsbeth van Rooy-Vink waren zonder optimale voorbereiding toch weer een klasse apart. Het zal in Athene van de 'oudjes' moeten komen.
De 35-jarige olympische troef bleef in Zoetermeer Maarten Tjallingii voor. Het brons was voor Erwin Bakker. "Ik schat dat het in Athene straks ook zo wordt", doelde Brentjens op de extreme omstandigheden met wind, hitte en een zwaar parkoers.
Mountainbiken in Nederland, dat is Bart Brentjens. De Olympisch kampioen van 1996 zei vandaag nadat hij zijn zevende nationale titel had veroverd de geringe aandacht van de media te betreuren. "Maar ik besef ook dat we internationaal niet genoeg meedoen. Er zou naast mij nog een tweede mountainbiker moeten zijn die in Athene medaillekansen heeft.''
Tweede topper
Maarten Tjallingii en Erwin Bakker veroverden zilver en brons; de twee Olympia-gangers naast Brentjens - Thijs Al (vijfde) en Bas Peters (opgave) - kwamen ruim te kort. Al kon zware trainingsarbeid als reden aanvoeren. Peters, per e-mail begeleid door Lance Armstrong-trainer Chris Carmichael, laat de komende week maar weer eens zijn bloed onderzoeken. Op zoek naar de reden voor zijn vermoeidheid.
Brentjens (35) was de week voorafgaand aan het NK ook ziekjes geweest. Het deed hem besluiten maar snel zijn concurrenten achter zich te laten. "Ik was mentaal vandaag niet sterk genoeg om met z'n tweeën of drieën te rijden'', sprak hij naderhand. Hij was naar eigen zeggen diep gegaan. "Een NK gaat nooit vervelen. Je rijdt hier toch voor een trui die je een jaar kunt dragen. En adel verplicht.''
Het was ook een mooie test, drie weken voordat hij in Athene op zoek gaat naar nieuwe Olympische roem. "Maar dit keer reken ik mezelf niet tot de favorieten, daarvoor had ik dit jaar een keer een wereldbeker moeten winnen.''
Tegenslag Van Rooy-Vink
Elsbeth van Rooy-Vink kende serieuze tegenslag in de voorbereiding op de Spelen. De inwoonster van Heeswijk-Dinther ging drie weken geleden in Duitsland hard onderuit en liep daarbij zowel twee gebroken als twee gekneusde ribben op. "Ik ben even bang geweest dat mijn deelname in Athene in gevaar kwam, maar het herstel verloopt gestaag'', vertelde ze, nadat ze deels op reserve haar derde nationale titel had veroverd.
Dat deed ze zonder in de lastige klimmen uit het zadel te komen. "Te pijnlijk, ik moest me vooral concentreren op mijn ademhaling. Die moest zo regelmatig mogelijk zijn zodat de pijn binnen de perken bleef. Het belangrijkste was dat de benen goed waren vandaag.''
Gardameer
Vink vertrekt de komende week naar Italië om in gezelschap van haar man en vrienden te gaan trainen bij het Gardameer. "Ik ben daar al vaker geweest, heb een parkoers gevonden dat heel erg lijkt op wat we in Athene gaan krijgen.''
Wat het weer betreft kregen de Olympia-gangers in Zoetermeer in ieder geval een mooi voorproefje van wat hen in Athene te wachten staat. Vink, 31 maar nog niet van plan om te stoppen, vond het prima. "Ik kan goed tegen de hitte. Waar sommige rensters de moed in de schoenen zakt, kan ik me juist extra motiveren.'' En Brentjens: ,,Ik liet een bidon vallen, dat werd me bijna fataal. Maar de hitte is normaal gesproken geen probleem voor mij.''
Junioren
Bij de junioren wist Hans Becking wederom met overmacht het goud te behalen, gevolgd door Maarten Krommendijk en Paul Timmer.
