"Ik weet niet waarom, maar ik had last van mijn buik. Wat boertjes onderweg. Het zat soms ook in de buurt van mijn rug", was na afloop de eerste reactie van de Arnhemmer.Maar om nu toe te geven dat hij een compleet mislukte race had gereden, nee, dat ging ook weer te ver. "Mijn doelstelling was een plaats bij de eerste vijf. Dat is dus gelukt. Vorig jaar was ik zesde op het NK."Hij bekende het ruiterlijk. "Het ging een beetje te hard van voren. Ik probeerde mee te gaan in het begin, maar dat brak op." Op Bart Brentjens stond opnieuw geen maat. Bas Peters en Thijs Al vochten een adembenemend duel om de tweede plaats uit en ver daarachter werd Tjallingii op de vierde plaats bedreigd door de al eens met mountainbiken gestopte routinier Jan Weevers uit Hengelo.En dat was een tegenvaller, want: "Jan kan ik meestal voorblijven. Ik dacht aanvankelijk een beetje te kunnen spelen met Jan. Hem op zo'n honderd meter laten hangen." Maar het draaide op het tegenovergestelde uit. Weevers speelde in de slotfase met Tjallingii. De Hengeloër haalde hem in en nam vervolgens meedogenloos afstand. "Door mijn buik en die steile klimmetjes blokkeerde ik helemaal. Nee, dit parcours was niet echt voor mij. Geef mij de heuveltjes van Groesbeek maar, die zijn meer glooiend."Het zijn belangrijke weken voor Tjallingii. "Ik ga nu eerst herstellen, thuis. Donderdag gaan we naar Graz voor het EK. Ik hoop me nog te kunnen plaatsen voor het WK over twee weken in Lugano. Nee, dit NK is niet te kort op het EK en WK. Je moet er gewoon vier é vijf weken helemaal staan. Dat weet je, en dat is eigenlijk ook wel zó prettig."Dirk van der Walle uit Ellecom werd net niet door de aankomstrechter uit de strijd gehaald. Want dat overkwam renners die in de slotfase door Bart Brentjens in diens opmars naar zijn zesde nationale titel dreigden te worden ingehaald. Daarmee geconfronteerd reageerde Van der Walle furieus. "Ik mag dan niet door Brentjens zijn ingehaald, ik heb me wel in de laatste meters weer laten pakken door Ralf van Heugten. Ik dacht dat ik er was, ik zag niet dat hij een sprint had ingezet." Het duel tussen Van der Walle en Van Heugten was een erezaak, een plaats rond de twintig was de inzet.Van der Walle was niet tevreden. "Nee. Ik miste net die vijf procent om door te kunnen trekken. Misschien was het parcours ook wel te pittig voor me, het bracht me in ieder geval niet in mijn ritme."Op het moment dat hij nog eens krachtig met een handdoek zijn bezwete gelaat bewerkte, spurtten tien meter verder Al en Peters om de tweede plaats. Peters was de laatste ronde ingegaan met een voorsprong van twintig seconden. Maar Al werd tweede. Van der Walle: "Prachtige coureur. Ik heb vorige week met hem in Denemarken gereden."
Copyright © 2003 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
Van de ellenlange tongzoen van vriendin Petra Hofs kon hij geen genoeg krijgen. Maar het kon de deceptie niet verbloemen. Het was niet helemaal zijn dag, en ook niet helemaal zijn race. Maarten Tjallingii werd vijfde op het Nederlands kampioenschap mountainbike in Zoetermeer.
