BERLICUM - De te kloppen man in Berlicum was Bart Brentjens. De oud-olympisch en Europees kampioen won de laatste vier Trophy's. "Ik heb me wel eens beter gevoeld", vertelde Brentjens met gevoel voor understatement voor aanvang van de wedstrijd. De coureur uit Schaijk kwam enigszins vertraagd aan in Berlicum, vanwege een wedstrijd (Trofeo Citta di Brescia) op zaterdag in Italië waarin hij vierde werd. "Ik had vandaag geen snelheid, geen agressie." Brentjens moest al vroeg in de wedstrijd de talentvolle Thijs Al laten gaan.Thijs Al, de coureur uit Wormer, die Italië bewust liet lopen, reed weg en bleef weg. Eerst een seconde of dertien, later meer. Hoewel Brentjens op de winderige ronde van zes kilometer lang een goede hulp had aan Maarten Tjallingii uit Arnhem, die veel kopwerk deed, kwam hij niet dichterbij. Uiteindelijk liet de Schaijkenaar, die met zijn nieuwe ploeg Team T-Mobile een intensieve trainingsweek achter de rug heeft, het in de eindsprint lopen. "Of ik nou tweede of derde wordt, dat maakt dan ook niet meer uit." De vrouwenwedstrijd leverde met Corine Dorland een weinig verrassende maar goede winnares op.
De rentree van profrenner Gert-Jan Theunisse (40) trok veel aandacht tijdens de Empella Mountainbike Trophy in Berlicum. Traditiegetrouw de opening van het seizoen. Maar de op Mallorca woonachtige Theunisse, die vanwege allerhande blessureleed - tot en met een halfjaar in een rolstoel aan toe (partiële dwarslaesie) - in 1995 zijn carrière beëindigde, was veroordeeld tot een achterhoedegevecht.
"Ik raakte bij de start al zo gigantisch ver achter en kreeg daarna nog een keer of drie te maken met een valpartij. Ze rijden zo van achteren in je rug of tegen je kuiten", deelde Theunisse na afloop nog een sneer uit aan zijn mede-coureurs. "Het is zo moeilijk rijden. Iedereen wil mij graag inhalen. Of ze gingen juist sprinten op het moment dat ik ze wilde inhalen. Af en toe raakte ik de kluts wel kwijt." Theunisse vocht zich van plaats zeventig terug naar plaats 27, maar was desondanks niet tevreden. "Voor mijn doen ging het slecht. Het was gigantisch zwaar." In de laatste ronden ging het kaarsje uit. "Mijn lijf is gebroken na al die hobbels en kuilen. In het laatste deel had ik veel last van mijn rug. Een zwak punt sinds die dwarslaesie." De oud-winnaar van de bolletjestrui en een etappe naar l'Alpe d'Huez in de Tour de France voelt zich meer thuis in het duurwerk. Zijn uiteindelijke doel is dan ook deelname op de marathon. "Ritten van 150, 160 kilometer op de mountainbike. Als het kan met het nodige klimwerk. Daar moet ik het van hebben. De grote marathonwedstrijden zijn pas aan het einde van dit jaar, dus ik kan nog even oefenen."
