Als je Paul van Holst door het verrassend sfeerrijke centrum van Vlaardingen ziet lopen, denk je niet in de eerste plaats aan een sportman. De 1,95 meter lange, slanke jongeman met zijn blonde, achterover gekamde krullen doet eerder denken aan een popmuzikant. Of een student.
Die laatste inschatting blijkt te kloppen. Paul van Holst (20) volgt in Delft colleges in de richtging agrarische bedrijfskunde. Volgend jaar is hij met die opleiding klaar. Maar als boer of zoiets zal hij in de nabije toekomst niet worden gesignaleerd. Hoe dan wel? Dat weet de Zevenhuizenaar nog niet.Het zal wel iets worden in de marketingsfeer en niet per se in de agrarische sector. "Er is bij mijn studie eigenlijk geen verschil tussen auto's en spruitjes", steekt Van Holst van wal in de nabijheid van de langs het water liggende terrassen van zijn werkplaats Vlaardingen. "Je kunt ze tenslotte allebei verkopen."Paul van Holst, komend weekeinde deelnemer aan de NK mountainbike in Zoetermeer bij de espoirs, is een interessante persoonlijkheid. Neem maar eens zijn vooropleiding. Hij begon ooit als 'vroege leerling' op het Coornhert-gymnasium in Gouda, maar verliet deze school, omdat hij zich er niet erg thuis voelde. Hij toog naar een Havo/VWO-opleiding, die als voorbereiding op een HBO-opleiding moest dienen. Op dat moment had de zoon van een directeur van de Bank voor Nederlandse Gemeenten al zijn eerste schreden gezet op het agrarische pad. Hij stapte op zijn dertiende bij een rozenkweker binnen en zou daar de vijf daaropvolgende jaren niet meer verdwijnen. Hij maakte kennis met en deed ervaring op met alle mogelijke facetten van dit vak, tot hij naar Delft vertrok voor zijn huidige studie.HemelsnaamMaar hoe is hij dan in hemelsnaam in Vlaardingen terechtgekomen? "Niet zo moeilijk. Op mijn tegenwoordige werkplek kwam ik terecht voor een stage. Wat ik nu doe, is eigenlijk een uit de hand gelopen voortvloeisel daarvan."Paul van Holst is bij Bike 2 Build verantwoordelijk voor marketing en presales. Het in een uit de achttiende eeuw stammende pandje vlak bij de Vlaardingse haven gevestigde bedrijf is Europa's grootste internetonderneming op het gebied van mountainbikes en onderdelen en accessoires. Men doet, vertelt Van Holst, zaken met vrijwel alle Europese landen (met uitzondering van Roemenië) alsmede Noord- en Zuid-Amerika. Maar Bike 2 Build, vorig jaar vier personeelsleden en thans tien, is bijna uit zijn jasje gegroeid. "Ik moet me binnenkort maar eens buigen over de doorrekening van een nieuw onderkomen", geeft Van Holst één van de terreinen aan waarop hij voor zijn werkgever actief is.Deze week is Paul van Holst vooral bezig met zijn sport. Vanaf woensdag koerste hij 's ochtends niet per fiets van Zevenhuizen naar Vlaardingen (dertig kilometer), maar trainde nog licht voor de titelstrijd van dit weekeinde. Daar moet het hoogtepunt van het seizoen voor Van Holst ontstaan. Normaal gesproken rijdt hij zijn wedstrijden temidden van de eliterenners en finisht regelmatig als jongere coureur bij de eerste tien. Maar in Zoetermeer start hij bij de beloften/espoirs, in welke klasse zo'n zeventig rijders verschijnen."Ik heb tot dusver niet zo'n best jaar achter de rug. Ik heb een achillespeesontsteking gehad, die me vijf weken uit competitie hield. Daarna beleefde ik een beginnersongeluk: ik schoot van een pedaal en liep een diepe wond in mijn linker scheenbeen op. Dat kostte ook weer hersteltijd. Maar de laatste weken vóór de zomerstop, die afloopt met de NK dit weekeinde in Zoetermeer, bleek ik weer goed in vorm te zijn geraakt. Ik kwam dezer dagen enige teammaatjes tegen en die zeiden dat ze behoorlijk moe waren. Ik voel me, mede door de perioden van rust die ik noodgedwongen had, topfit."Met het mountainbiken begon Paul van Holst in 1997. Een jaar later had hij een licentie en reed hij zijn eerste wedstrijden. Zonder al te veel succes, maar wel met een 'beleving' waardoor hij zeer gemotiveerd bleef. In 1999 boekte de lange en thans 76 kilo wegende Zevenhuizenaar progressie. Hij drong door tot de nationale juniorenselectie en finishte drie seizoenen geleden als laatstejaars junior steevast bij de eerste vijf.Heel redelijk"Bij mijn debuut bij de elites had ik niet veel verwacht. Een plek bij de eerste veertig in een veld van zo'n honderd man leek me al heel redelijk. Maar ik werd 21e bij mijn debuut. Dat viel dus alleszins mee. En gaf meteen een beetje aan wat mijn mogelijkheden misschien konden zijn. Ik ben nu een keer of zes bij de beste tien gefinisht."Vrijgezel Paul van Holst, die zich binnenkort waarschijnlijk in een appartement in Nieuwerkerk gaat vestigen, is niet alleen in de straten van Vlaardingen een opvallende verschijning. In het peloton steekt hij met zijn 1,95 meter ook zowat boven iedereen uit. "Ik ben eigenlijk een tikje aan de lange kant. Als je kleiner bent, ben je als mountainbiker normaal gesproken wat wendbaarder. Maar daar staat tegenover dat ik een erg grote longinhoud heb. Bij testen bleek die 7,6 liter. In de Tour de France had de renner met de grootste capaciteit 7,7. Dus dat zit bij mij wel snor en compenseert mijn kleine lengte-nadeel. Ik heb trouwens een goede score van 5,4 Watt bij een test vermogen per kilo lichaamsgewicht. "Paul van Holst, die koerst voor de nationaal als topteam beschouwde formatie van Ten Tusscher (elf renners) en lid is van het Bergschenhoekse Dirty Hill, ambieert een profbestaan. "Maar dan niet alleen maar fietsen", besluit de Zevenhuizenaar. "Ik heb meer interesses in het leven. Ik zou mijn sport dus eigenlijk liever als semi-prof bedrijven. Maar dan wel in die hoedanigheid de top bereiken. Dat is wel mijn ambitie."
Copyright © 2003 Haagsche Courant - alle rechten voorbehouden
