ZOETERMEER | Een uniek sportevenement. Zo kan de Mammoet Topcompetitie het best getypeerd worden. Dit weekeinde (24 en 25 augustus) zou de complete nationale top van het mountainbiken te bewonderen zijn op het circuit in het Buytenpark. Wedstrijdleider en organisator Martin Pieterse kan er nog woedend over worden. Maar liefst zestig Zoetermeerse bedrijven benaderde hij voor de sponsoring van het evenement. Geen van deze ondernemers wilde geld investeren in de Topcompetitie, met als resultaat dat de begroting niet rondkwam. Stichting Wielerpromotie Het Groene Hart restte afgelopen vrijdag niets anders dan de wedstrijd af te gelasten.
Aansprekende namen als Bas van Dooren, Erwin Bakker, Micha de Vries en Olympisch-, Europees-, Nederlands kampioen en bovendien kersverse winnaar van de Tour de France Bart Brentjens zullen geen meter fietsen op het Zoetermeerse parcours. Jubelend waren de Nederlandse vedetten over het schitterende circuit in Zoetermeer. Ook bondscoach Leo van Zeeland was zeer te spreken over het technische parcours. Menig mountainbikecoryfee noemde het Buytenpark dan ook uitermate geschikt voor het Nederlands kampioenschap.
"Dit is echt de doodsteek voor het Nederlandse mountainbiken", zegt Pieterse, die zeer teleurgesteld is in het Zoetermeerse bedrijfsleven. "Moedeloos word ik ervan. Al mijn vrije tijd heb ik besteed aan het zoeken van potentiële sponsors. Slechts één Zoetermeers bedrijf, rijwielhandel Kinkel, was bereid om ons uit de brand te helpen. Hier kan ik met mijn pet niet bij".
Martin Pieterse klopte onder meer aan bij de ondernemers in het Woonhart. Zij wilden niet meewerken aan het feestje in het Buytenpark. Ook een groot bedrijf als Siemens gaf niet thuis. Heineken, een andere bekende sponsor uit het wielrennen, was eveneens niet bereid te investeren. Pieterse: "Heineken heeft zich een beetje teruggetrokken uit de wielersport. Een evenement als de Amstel Gold Race willen ze nog wel doen, maar verder houdt het op".
Toch wil Pieterse het standpunt van het bedrijfsleven wat nuanceren. "De Topcompetitie is een nieuw evenement. Bij bestaande evenementen als bijvoorbeeld de wielerronde van Zoetermeer blijven de sponsors wel hangen. Vorig jaar hebben we de mountainbikewedstrijd in Zoetermeer bekostigd met de reserves van Bergschenhoek. Maar nu zit er echt niets meer in de pot".
Economie
"Je ziet dat de teruglopende economie ook zijn uitwerking heeft op dit soort evenementen", geeft mede-organisator Fred Torque aan. "Bedrijven aarzelen om te sponsoren, terwijl wij ze als organisatie juist heel hard nodig hebben. Zonder hen kunnen we zo’n grote wedstrijd niet organiseren". Het gerucht dat SnowWorld niet bereid was om medewerking te verlenen, is niet juist. "Wij hebben een prima contact met de organisatie en waren bereid ons steentje bij te dragen", zegt een woordvoerder. "Aan SnowWorld heeft het niet gelegen". SnowWorld zou kosteloos de accommodatie beschikbaar te stellen.
Dankzij de houding van de ondernemers lijkt het NK ook aan de neus van Zoetermeer voorbij te gaan. "We gaan zeker nog voor het NK", aldus Pieterse. "Aan de organisatie, het parcours en de deelnemers zal het in niet liggen".
Gemeente
De gemeente Zoetermeer kon de organisatie ook niet uit de brand helpen, want aan dit soort evenementen wordt traditioneel geen financiële bijdrage geleverd. Fred Torcque: "Dat is jammer, want Zoetermeer wil zich juist profileren als een echte sportstad. Het is triest dat de organisatie van zo’n grootscheepse wedstrijd dan niet rondkomt".
"We gaan binnenkort gewoon weer met de gemeente en Floravontuur rond de tafel zitten", vervolgt Pieterse. "Ze zullen moeten inzien dat er meer gedaan moet worden voor de sport. Een garantstelling van tienduizend euro helpt ons uit de brand".
Pieterse en collega’s zijn desondanks hoopvol gestemd. "Medio september schrijven we het bedrijfsleven weer aan. Wellicht dat ze volgend jaar wel geld voor ons willen vrijmaken in hun begroting".
Voor de wedstrijd in de regiocompetitie, die zaterdag op het programma staat, heeft deze hele kwestie geen gevolgen. "Nee, die wedstrijd gaat gewoon door", zegt Torque. "Daar is ook veel minder geld voor nodig".
(Haagsche Courant)
