Door Renze Lolkema - Voor het goede doel deed voormalig triatleet Richard van den Berg vorig jaar mee aan de Crocodile Trophy, een mountainbike-wedstrijd in Australië. Chaos was toen troef. Daarom organiseert de Utrechter de race nu zelf. Een paar jaar geleden werd zijn neefje doodgereden in het Drentse Tiendeveen. Zijn zus bewoont daar samen met haar man een boerderij en het enige verkeer dat daar rijdt, is bestemmingsverkeer. Uitgerekend de buurvrouw zag het 3-jarige jochie over het hoofd.
Die gebeurtenis greep Richard van den Berg zo aan, dat hij sindsdien geld wil geven aan doelen die kinderbelangen nastreven. Van den Berg is een voormalig triatleet. Hij zat in het Nederlandse team dat in 1998 in Nice een wereldkampioen afleverde. Maar Van den Berg was niet zo goed als Rob Barel, die toen op zijn 40ste de mondiale titel opeiste.
Twee jaar geleden vond de nu 34-jarige Van den Berg het welletjes wat betreft topsport. Hij bedacht voor zichzelf nog één stunt om zijn loopbaan af te sluiten. Voor een triatleet ligt de Ironman op Hawaii dan voor de hand. Niet voor Van den Berg, die al bij het onderdeel zwemmen in Nice last had van zeeziekte. Daarom werd door Hawaii een streep gezet en kwam de Crodile Trophy ter sprake, een mountainbike-wedstrijd die begint in Cairns, in de staat Queensland, aan de oostkust van Australië.
Dat idee werd enthousiast ontvangen door enkele vrienden die besloten Van den Berg te vergezellen. Onder de naam Dutch Crocobikers schreef het viertal zich in. Het budget werd bepaald op 85.000 gulden, maar dat vond de Utrechter niet voldoende. "Ik wilde namelijk net zoveel geld ophalen voor het goede doel. Die andere 85.000 gulden was bestemd voor War Child, dat leek mij een prima doel. Het moest voor mij gewoon een bijzonder afscheid worden waarbij niet alleen sport centraal stond."
Dus verkochten de Crocobikers T-shirts, ansichten, organiseerden ze op jaarmarkten speciale bandenplakwedstrijden en wierven ze donateurs. Vooral het NK mountainbike in Groesbeek vorig jaar bleek een prima gelegenheid de kas te spekken. Daarnaast kreeg Van den Berg het voor elkaar dat Adidas, AA Drinks en Bever-sport het sportieve aspect voor hun rekening namen en de mountainbikers voorzagen van schoenen, sportdranken en helmen. "Het werd een onvoorstelbaar succes", zegt hij.
Tijdens de Crocodile Trophy, die Van den Berg als 15de afsloot, viel het hem op hoe slecht de wedstrijd was georganiseerd. Chaos was troef geweest. Toen hij dat thema als gespreksonderwerp aanroerde tijdens een afsluitende excursie, opperde een deelnemende Belg: "Waarom doe je het volgend jaar zelf niet?"
Tja, waarom niet? Eenmaal terug in Nederland belde hij fietsfabrikant Giant, aan wie hij 15 rijwielen vroeg om te verkopen tegen een waarde van E12.500 per stuk. "Als ik die aan de man breng, dan kan ik een nieuwe wedstrijd organiseren."
Het speciale aan de fietsen is dat die zijn beschilderd door de Aboriginal David Kriss, om zo de link met de nieuwe Down Under-rally te bevestigen. "Er zijn nu twee fietsen klaar, echte originele Aboriginal-Art-Bikes. We proberen nu samen met Ola en Visa een actie te organiseren. Bovendien willen we een fiets laten veilen op Radio 10. Allemaal voor het goede doel"
Van den Berg denkt dat zijn ronde (info op www.downunder-mtb-rally.com) slechts het begin is van een groot verhaal. Eurosport zal in elk geval beelden uitzenden van het evenement dat duurt van 3 tot en met 22 augustus.
"In de toekomst wil ik er een echte profwedstrijd van maken. Met een flinke pot prijzengeld. Dan kun je ook coureurs als Bart Brentjens warm maken voor deze wedstrijd."
Copyright: Algemeen Dagblad
