Het was de enige hoofdprijs die nog ontbrak op de indrukwekkende erelijst van Brentjens, die in zijn carrière al olympisch kampioen, wereldkampioen, uiteraard Nederlands kampioen en winnaar van de wereldbeker werd. De gouden medaille was voor bijna iedereen een verrassing, behalve voor de 32-jarige Brentjens zelf. "Ik voelde me gewoon goed vandaag. Een echte verrassing kan ik het dan ook niet noemen", beweerde Brentjens, wiens beste prestatie de afgelopen weken een achtste plaats in de wereldbeker was, na afloop. Van zijn blessure had hij gek genoeg onderweg geen last. "In de wereldbekerwedstrijd begin juli in Canada ben ik gevallen en sindsdien heb ik last van mijn dijbeen. Pas afgelopen week ben ik te weten gekomen wat het is. Het blijkt dat ik kalkvorming in de spieren heb op de plek waarop ik gevallen ben en dat is echt heel pijnlijk. Vandaag heb ik niets gevoeld, maar dat zal morgen wel anders zijn."
Hoe lang Brentjens last houdt van de blessure blijft onzeker. "De dokter van het Nederlandse team voorspelt dat het zeker een half jaar gaat duren. Rust nemen kan helpen, maar dat is met de wereldbekerfinale en het WK in het vooruitzicht niet echt mogelijk. Gelukkig heb ik er tijdens de wedstrijd geen last van, maar als ik rustig fiets of de trap op loop, is het knap lastig."
De Nederlandse kampioen reed een ouderwetse race in Duitsland. Al vanaf de start nam de Limburger, samen met de huidige olympische kampioen Miguel Martinez, de leiding. Een ronde later kwam de Nederlander uit het Giant-team alleen door. "Martinez kwam in de tweede ronde ten val en ik moest alleen verder." Heel erg vond Brentjens dat niet. "In het mountainbiken moet je het toch alleen doen. Ik rijd liever alleen naar de finish en ik hoopte dat de renners achter mij naar elkaar zouden gaan kijken."
Brentjens bouwde zijn voorsprong in een ronde van ruim dertig seconden uit naar een minuut. Zijn positie kwam niet meer in gevaar, ook niet toen de Duitse favoriet Lado Fumic in de voorlaatste ronde in de achtervolging ging. Brentjens hield uiteindelijk 28 seconden voorsprong over op de streep.
De Spanjaard Jose Antonio Hermida, die Fumic in de laatste ronde nog achterhaalde, finishte als tweede.
Tweede Nederlander in Sankt Wendel was Bas Peters, die als dertigste eindigde. Bas van Dooren vond het EK niet in zijn programma passen. Hij heeft zijn zinnen gezet op de wereldbekerfinale in het Canadese Mont Saint Anne en het WK in Vail (Amerika) over een maand.
Brentjens was overigens niet de enige Nederlander die in Sankt Wendel een medaille won. Een dag eerder was Thijs Al uit Wormer, achter de Fransman Julien Absalon, goed voor de tweede plaats in de wedstrijd voor espoirs.
Corine Dorland uit Eerbeek werd dertiende bij de vrouwen.
St. Wendel. EK mountainbike. Mannen, elite: 1. Brentjens (Ned) 2.00.23,
2. Hermida (Spa) 0.29, 3. Fumic (Dui) 0.51, 4. Frischknecht (Zwi) 1.42, 5.
Rasmussen (Den) 1.57, 6. Dupouey (Fra) 2.28, 30. Peters 10.46, 32. Wevers 11.17,
51. Dijkhuis 20.12, op één ronde 54. Tjallinga, 58. De Vries. Mannen, onder
23 jaar: 1. Absalon (Fra) 1.38.44, 2. Al (Ned) 1.33, 3. Riis Andersen (Den)
1.43, 4. Kaess (Dui) 2.03, 5. Fumic (Dui) 2.07, 6. Killeen (GBr) 2.15, 27.
Bakker 9.20, 41. Reuvers 11.27. Vrouwen: 1. Leboucher (Fra) 2.04.10, 2.
Spitz (Dui) 2.39, 3. Kalentsjeva (Rus) 3.19, 4. Menzi (Zwi) 4.54, 5. Traxel
(Zwi) 6.09, 6. Enocsson (Zwe) 6.20, 13. Dorland 10.57, 21. Van de Brand 16.50,
op één ronde: 31. Rotteveel.
