Door MPL Specialized MTB Team
Dit weekend stond voor Frank Schotman en Irjan Luttenberg van het MPL Specialized MTB Team het EK Marathon in Oostenrijk op het programma. Samen met teamlid Koos de Boer vertrokken ze op donderdag naar het op dat moment zonnige Oostenrijk.
Na drie dagen van verkenning van het 100 kilometer lange parcours met veel steile klimmen, afdalingen en een passage door een granietgroeve stond op zondag om 9.15 de start gepland. Als huidig Nederlands Kampioen Marathon mocht Frank in zijn rood-wit-blauwe trui in het eerste startvak plaatsnemen. Irjan stond in het tweede vak.
Bij de eerste verzorging na 11 kilometer zag het er voor Irjan goed uit. Hij reed in een groep vlak achter de kopgroep van 6 en kon het tempo goed volgen. Voor Frank was de start net iets te hard gegaan, waardoor hij rond een 35e plaats rondreed. Nog voor de tweede verzorging sloeg het noodlot toe voor Irjan. Hij reed lek en dacht dat er sprake was van een zogenaamde stootlek. Helaas bleek voor hem toen hij een binnenband plaatste dat er een grote spijker in zijn band zat, waardoor hij door zijn reservemateriaal heen was. Na een lange tocht naar de verzorging voor een nieuw wiel was hij zijn goede plaats kwijt en kon hij enkel nog zo goed mogelijk uitrijden."Het is erg jammer dat er op deze manier een einde aan mijn wedstrijd is gekomen, want ik zat er echt goed bij. Wel houd ik een goed gevoel over aan deze wedstrijd omdat het met de vorm goed zit!", aldus een licht teleurgestelde Irjan.
Frank liet zien over veel doorzettingsvermogen te beschikken en kon gedurende wedstrijd steeds meer tegenstanders oprapen. Zijn inhaalrace leverde hem uiteindelijk een 29e plaats op. Toch had ook hij op meer gehoopt en kon hij achteraf niet tevreden zijn met zijn resultaat. Frank: "Al in de eerste kilometers had ik moeite met het volgen van het tempo en kon ik niet goed herstellen. Hierdoor heb ik deze gehele wedstrijd achter de feiten aangereden en was deze plek het hoogst haalbare vandaag."
