Met Tim Lemmers (19), Erik Groen (19), Henk Jaap Moorlag (18) en Marco Minnaard (19) telt de ploeg De Brink-Ten Tusscher vier jonge MTB'ers die in de nationale selectie zitten. "Op sportcentrum Papendal hebben ze de beschikking over alle faciliteiten om topsport te bedrijven", zegt Ten Tusscher, de manager van de ploeg waar ook Jelmer Jubbega (20) en Axel Bult (27) uit Lonneker deel van uit maken. Ten Tusscher zit al jaren in het mountainbiken.
Met de Cannondale-Vredestein-ploeg had de Enschedeër drie jaar lang een wereldtopteam. Ten Tusscher was graag met de internationale ploeg doorgegaan, maar na het afhaken van materiaalsponsor Cannondale en het vertrek van topper Jakob Fuglsang naar de ploeg van Bjarne Riis zag hij daar van af. "Jakob kon bij Riis een contract voor twee jaar krijgen als jonge, aankomende ronderenner. Het was jammer voor onze ploeg, want hij reed al vanaf zijn zestiende bij ons, maar ik ben er ook trots op dat we hem hebben mogen afleveren bij één van de beste ploegen van de wereld", aldus Ten Tusscher.
Hij focust nu zijn aandacht op de nationale talenten. "We geven de jongens alle mogelijkheden om goed weerstand te krijgen. We rijden niet alleen de nationale wedstrijden, maar ook de Europese wereldbekerwedstrijden en de zeven wedstrijden in de Bundesliga." "De Bundesliga is belangrijk omdat die wedstrijden speciaal zijn opgezet voor renners onder de 23 jaar. We hopen af en toe op een podiumplek, maar onze jongens zijn misschien net nog iets te jong.
Of ik een nieuwe Bart Brentjens in de ploeg heb? Dat weet ik niet, want je weet nooit hoe ze zich ontwikkelen." "Op papier is Henk Jaap Moorlag het grootste talent. Hij is één van de weinige junioren die op alle EK's en WK's bij de eerste tien heeft gereden. Geen enkele Nederlander heeft dat de laatste vijftien jaar gepresteerd. Ook de andere jongens beloven veel, maar het moet zich allemaal nog ontwikkelen. Talent is één, maar karakter en de wil om te winnen is ook belangrijk."
De eerste nationale wedstrijd is inmiddels gereden. In Berlicum won Frank Schotman en Axel Bult reed na Brentjes als vijfde over de streep. Jubbega werd tiende, Moorlag elfde. Ten Tusscher: "We hebben redelijk wat pech gehad. Axel heeft eigenlijk heel goed gereden, want hij moest achteraan starten. Dat was door loting bepaald. Marco reed bij de eerste tien, maar vloog over de kop toen een toeschouwer de baan op kwam, terwijl Henk Jaap vier keer is gevallen."
De talenten van De Brink-Ten Tusscher vertrekken volgende week naar een elitewedstrijd in Turkije. "Ik hoop dat we er wat UCI-punten kunnen halen, dan kunnen we bij de volgende wedstrijden wat meer van voren starten." Axel Bult rijdt binnenkort de Cape Epic in Zuid Afrika.
http://www.enschede.tctubantia.nl
Of hij een nieuwe Bart Brentjens onder zijn hoede heeft weet ploegleider Jan ten Tusscher nog niet, maar dat dé Nederlandse talenten van het mountainbiken dit jaar in zijn ploeg rijden, staat vast.
