Tekst en foto's: Rogier Bom
Na het modderworstelen bij de vrouwen was het de beurt aan de mannen om op het parcours van Zoetermeer te strijden om de Europese titel. 's Ochtends had de jury reeds besloten de wedstijd in te korten van tien naar negen rondes. Na de wedstrijd van de vrouwen werd besloten om er toch maar acht van te maken. Dat dit een verstandige beslissing was bleek achteraf wel uit het feit dat van de top-tien renners er zeker vier in meer of mindere mate te maken hadden gehad met materiaal problemen door de modder.
De Zwitser Ralph Näf nam vanaf het begin van de wedstrijd het initiatief. Een gewaagde gok gezien de omstandigheden, maar het parcours en het natte weer lagen hem goed gaf hij achteraf aan. Gedurende de gehele race bouwde Näf zijn voorsprong geleidelijk uit om uiteindelijk met een voorsprong van 1'39" op de nummer twee als eerste over de streep te komen. Hiermee werd hij voor de tweede maal Europees kampioen, na in 2003 deze titel al eerder op zijn naam te hebben geschreven.
De strijd om de overige medailles was een stuk spannender gelukkig. Sven Nijs was vanaf de 39e startplek naar de 3e positie gereden, en was vast besloten om ook nog een aanval te doen op de tweede plek van José Hermida. Eén ronde voor het einde weet Nijs Hermida zelfs tot op 18 seconden te naderen. De Spanjaard heeft zijn race echter goed ingedeeld en heeft nog genoeg over om een snelle laatste ronde neer te zetten en Nijs van zich af te houden. Hermida pakt zilver en bezorgt het Multivan-Merida team de één-twee. Nijs neemt tevreden genoegen met het brons.
Bij de Nederlanders rijdt Rudi van Houts de eerste paar ronden in de top-tien. Door problemen met zijn achterrem moet hij op het gladde parcours helaas een aantal plekken prijs geven, om uiteindelijk op de 15e plaats te eindigen. Thijs Al ging van start met te gladde banden. Een bandewissel later in de wedstrijd is niet voldoende om dit nog goed te maken, en Al eindigt als 34e. Jelmer Pietersma rijdt na een mindere start langzaam naar voren, en eindigt met een 19e plaats alsnog als tweede Nederlander.
Top 10:
1. Ralph Näf (SUI)2. José Antonio Hermida (ESP)3. Sven Nys (BEL)4. Martin Gujan (SUI)5. Lukas Flückiger (SUI)6. Milan Spesny (CZE)7. Florian Vogel (SUI)8. Sergio Mantecon Guttierez (ESP)9. Cedric Ravanel (FRA)10. Liam Killeen (GBR)
Nederlanders:
15. Rudi van Houts19. Jelmer Pietersma25. Gerben de Knegt34. Thijs Al59. Frank Schotman66. Ramses BekkenkDNF Bas Peters
